Dividir las palabras neerlandesas en sílabas

Una sílaba es un golpe de voz de la palabra: cada sonido vocálico es el núcleo de una sílaba. Maken (hacer) se divide en dos golpes, ma-ken. Saber por dónde se separa una palabra neerlandesa le indica cómo se escribe y por dónde puede partirla al final de una línea.

Divida entre las vocales: la consonante o consonantes que quedan entre dos vocales se reparten de modo que la sílaba siguiente empiece con tantas consonantes como podrían iniciar legítimamente una palabra neerlandesa — en la práctica, casi siempre una sola. Siga estos pasos.

1. Localice las vocales. Cada vocal, o combinación de vocales que se lee como un solo sonido (oe, aa, ei, ij), es el centro de una sílaba. Maken tiene a y e, así que dos sílabas.
2. Una consonante entre dos vocales pasa a la sílaba siguiente: ma-ken, be-ter (mejor), wa-ter (agua).
3. Con una serie de dos o más consonantes, coloque el corte allí donde la segunda sílaba aún pueda abrir con un grupo que el neerlandés admite al principio de una palabra. Como la mayoría de las palabras neerlandesas empiezan con una sola consonante, eso suele significar que la última consonante salta adelante y la anterior cierra la primera sílaba: kof-fer (maleta), win-ter (invierno). Cuando todo el grupo es un comienzo de palabra válido, pasa entero a la sílaba siguiente: a-dres (dirección).
4. ch (y sch, sj) cuentan como un solo sonido y nunca se separan: ka-chel (estufa), la-chen (reír), mis-schien (quizá).
5. ng y nk se separan después de la n: la n se pronuncia muy atrás en la boca (como /ŋ/), de modo que ng y nk van juntas al hablar, pero el corte escrito cae igualmente tras la n: hon-ger (hambre), ko-nin-gen (reyes), den-ken (pensar).
6. Las palabras compuestas y los prefijos be-, ge-, ver-, ont-, her-, er- se separan por la unión y dejan las partes enteras: voet-bal (fútbol), be-ta-len (pagar), ver-ge-ten (olvidar).

• La ortografía. Una sílaba terminada en vocal (una sílaba abierta) mantiene la vocal larga escrita con una sola letra: ma-ken lleva una sola a. Una sílaba terminada en consonante (una sílaba cerrada) duplica la consonante para mantener corta la vocal breve: man-nen (hombres). Este es todo el mecanismo que hay detrás de las sílabas abiertas y cerradas y de vocales dobles o simples.
• Partir una palabra al final de una línea. Solo puede cortar entre sílabas: ta-fel, nunca taf-el. Eso sí, no deje aislada una sílaba de una sola letra — over es o-ver, pero no dejaría o- solo al final de una línea.

Dos hábitos del inglés causan la mayoría de los errores. Primero, quien aprende mantiene ng junta y escribe ho-nger; en neerlandés el corte cae después de la n, así que es hon-ger (hambre). Segundo, se divide según el aspecto de la palabra y no según sus vocales — maken es ma-ken, no mak-en, porque la k sola pertenece a la sílaba siguiente. En caso de duda, diga la palabra despacio y escuche dónde empieza cada golpe vocálico.