El alfabeto neerlandés: nombres de las letras, IJ y deletrear en voz alta

El neerlandés se escribe con las mismas 26 letras que el inglés, de la a a la z. Lo que cambia es el nombre de cada letra cuando se dice en voz alta — la letra j se llama jee (suena como el inglés "yay"). Necesita esos nombres en cuanto tiene que deletrear su nombre o su burgerservicenummer (número de servicio ciudadano, el BSN) en una ventanilla.

El alfabeto es idéntico al inglés; solo difieren los nombres hablados, más una combinación — ij — que el neerlandés trata como una única unidad escrita. Así se nombra cada letra.

Cuatro nombres hacen tropezar a los angloparlantes, porque la letra neerlandesa no se parece en nada a la inglesa:

• g es gee, dicho con la g gutural neerlandesa — no la "jee" inglesa.
• j es jee, que suena como el inglés "yay".
• w es wee, que suena como el inglés "vay".
• y es rara en neerlandés y se llama Griekse y (y griega) o ypsilon.

ij son dos letras escritas juntas que representan un solo sonido vocálico — el mismo sonido que ei. El neerlandés trata ij como una unidad, lo que tiene dos efectos visibles.

1. Cuando una palabra que empieza por ij lleva mayúscula, ambas letras van en mayúscula: IJsselmeer (un lago), IJsland (Islandia), IJmuiden (un pueblo). Escribir Ijsland es incorrecto — vea las mayúsculas.
2. ij nunca se separa al final de una línea; se mantiene junta como una unidad (más sobre la división de palabras en dividir palabras en sílabas).
3. En un diccionario, una palabra con ij se ordena bajo i, como i + j (así que entre ii e ik), no como una letra aparte después de x.

La letra y es otra cosa. Aparece casi solo en palabras prestadas — baby, systeem (sistema), yoga — y en algunos nombres. Las palabras originalmente neerlandesas usan ij, no y.

Para deletrear su nombre, dirección o BSN en un loket (ventanilla), lea los nombres de las letras de arriba, uno por uno.

• Para una letra repetida, diga dubbele (doble): Aanders → a, a, n, d, e, r, s o dubbel-a, n, d, e, r, s.
• Si una letra no queda clara por teléfono, añada un nombre: de b van Bernard (la b como en Bernard).
• La combinación ij se pronuncia como ij (una unidad), no i, j: Wijnand → w, ij, n, a, n, d.
• Los números de un BSN se leen como dígitos separados, no como un único número largo.

El desliz más común es leer las letras con sus nombres ingleses — deletrear Jan como "jay, ay, en" en vez de jee, aa, en. Las letras que más confusión causan son g, j, w y e/i: la letra neerlandesa i suena como la "ee" inglesa de see, mientras que la letra neerlandesa e suena como la "ay" inglesa de day — lo contrario de los nombres de las letras inglesas. Practique su propio nombre unas cuantas veces antes de necesitarlo en la ventanilla.