Le u formel : u bent, u heeft, kunt u

u est la façon polie de dire « vous » en néerlandais, employée avec les inconnus, les représentants de l'autorité et les personnes à qui vous voulez marquer du respect ou de la distance : Kunt u mij helpen? (pouvez-vous m'aider ?) C'est un pronom singulier qui prend un verbe au singulier, et — contrairement à jij — ce verbe garde son -t partout, même dans une question.

En règle générale, le verbe après u prend la même forme en -t que la forme hij/zij (il/elle) : u werkt, u woont, u komt, u gaat. Deux verbes très courants ont chacun deux formes admises, toutes deux correctes.

• Verbes réguliers : radical + -t, comme la forme hij. u werkt (vous travaillez), u betaalt (vous payez), u begrijpt (vous comprenez).
• zijn (être) : la forme standard est u bent. L'ancien u is apparaît encore mais est aujourd'hui largement ressenti comme vieilli, donc tenez-vous-en à u bent.
• hebben (avoir) : u heeft ou u hebt — les deux sont standard. u heeft sonne un peu plus formel.
• kunnen (pouvoir) : u kunt ou u kan — les deux existent ; u kunt est préféré à l'écrit aux Pays-Bas.

Le présent complet de ces verbes irréguliers est présenté dans zijn et hebben.

Quand vous transformez une affirmation en question et que le verbe passe devant le sujet, jij perd son -t (jij werkt → werk jij?). u, non : le verbe garde son -t.

• U komt → Komt u vanavond? (venez-vous ce soir ?)
• U bent → Bent u de nieuwe buurman? (êtes-vous le nouveau voisin ?)
• U heeft → Heeft u even tijd? (avez-vous un moment ?)
• Comparez jij, qui perd le -t : Werk jij hier? (tu travailles ici ?) mais Werkt u hier?

• Avec les personnes que vous ne connaissez pas, les personnes âgées, les représentants de l'autorité, et dans les contextes de service ou de travail : un médecin, un employé de la gemeente (mairie), un client.
• En gros : si vous appelleriez la personne meneer ou mevrouw (Monsieur / Madame) plutôt que par son prénom, utilisez u.
• Avec les amis, la famille, les pairs, les camarades de classe et les enfants, le néerlandais emploie plutôt le je ou jij informel.
• Le possessif correspondant est uw (votre) : uw naam, uw paspoort. Il suit le même schéma que jou / jouw — voir jou ou jouw.

Deux erreurs sont fréquentes. Premièrement, supprimer le -t dans une question par analogie avec jij : Kom u? et Woon u hier? sont incorrects — c'est Komt u? et Woont u hier? Deuxièmement, traiter u comme un pluriel et employer la forme en -en : u zijn et u hebben sont incorrects. u est grammaticalement singulier, donc c'est u bent (et non u is, qui est vieilli) et u heeft / u hebt.