jou of jouw? Een snelle regel

Jou en jouw klinken hetzelfde, maar doen verschillend werk. Jou wijst naar de persoon die een handeling bereikt (Ik bel jou). Jouw geeft aan dat iets van jou is (jouw telefoon). Het enige verschil op papier is de w aan het eind.

Vraag je af waar het woord naar wijst: een persoon of een bezit. Als het bezit aanduidt en vóór een zelfstandig naamwoord staat, schrijf je jouw met een w; als het naar een persoon verwijst en het volgende woord nooit bezit, schrijf je jou.

1. Probeer het woord te vervangen door van jou. Als dat past (het boek van jou), is het jouw: jouw boek.
2. Als er juist een persoon bedoeld wordt — iemand die gezien, gebeld of iets gegeven wordt — dan is het jou: Ik geef het aan jou.
3. Een tweede controle: jouw wordt altijd gevolgd door een zelfstandig naamwoord waar het bij hoort (jouw huis, jouw idee). jou niet.

• jou — als voorwerp van een werkwoord: Ik heb jou gisteren gebeld.
• jou — na een voorzetsel zoals voor, aan, met, van: Ik ga met jou mee.
• jouw — als bezittelijk voornaamwoord vóór een zelfstandig naamwoord: Waar is jouw jas?

Jou en jouw zijn de volledige vormen; in informele spraak krimpen ze allebei vaak tot het gereduceerde je: je telefoon en ik zie je. De volledige vormen leggen nadruk op de persoon wanneer je dat wilt — Dat is jóuw probleem, niet het mijne. — maar ze zijn er niet alleen voor de nadruk. Na een voorzetsel is het volledige jou de neutrale, ongemarkeerde keuze (Dit is voor jou.), en in verzorgd schrijven wordt jouw gewoon gebruikt om duidelijk te maken van wie iets is.

De gebruikelijke misser is jou schrijven waar een zelfstandig naamwoord volgt: jou boek is fout. Als het volgende woord bezeten wordt — een boek, een huis, een idee — moet het jouw boek zijn. De omgekeerde misser, jouw dat alleen staat na een voorzetsel (voor jouw), is ook fout: zonder zelfstandig naamwoord om te bezitten is het voor jou.

De beleefde vorm werkt op dezelfde manier, één stap formeler: u is het voorwerp (Ik zie u) en uw is het bezittelijk voornaamwoord (uw paspoort), volgens hetzelfde jou / jouw-patroon. Zie het formele u.