deze, die, dit, dat : ceci et cela en néerlandais

Un démonstratif est un mot qui montre — en anglais this, that, these, those. Le néerlandais en a quatre : deze et dit (pour quelque chose de proche) et die et dat (pour quelque chose de plus éloigné). Celui que vous choisissez dépend du nom : deze man (cet homme) mais dit huis (cette maison).

Deux choses le décident en même temps : si le nom est un mot en de ou un mot en het, et si vous désignez quelque chose de proche (ceci) ou d'éloigné (cela). Les mots en de et tous les pluriels prennent deze (proche) ou die (éloigné) ; les mots en het prennent dit (proche) ou dat (éloigné).

1. Vérifiez le genre du nom — voir de ou het ?. Un mot en de prend deze ou die ; un mot en het prend dit ou dat.
2. Vérifiez la distance : ce qui est proche de vous prend deze ou dit ; ce qui est plus loin prend die ou dat.
3. Rappelez-vous que tout pluriel est un mot en de, donc les pluriels n'emploient jamais que deze ou die, quel que soit le singulier : het boek → deze boeken / die boeken.

Un moyen mnémotechnique : de, deze et die portent tous le -e de de, tandis que het, dit et dat se terminent tous par -t comme het.

• Juste devant un nom, à la place de de ou het : Deze trein gaat naar Amsterdam. (ce train va à Amsterdam). Dat boek is van mij. (ce livre est à moi).
• Seul, une fois qu'il est clair ce que vous désignez, le nom étant omis : Welke wil je? Deze. (lequel voulez-vous ? celui-ci). Plus de détails dans die et dat comme mots de remplacement.
• Pour introduire ou présenter quelqu'un ou quelque chose, le néerlandais emploie dit (proche) ou dat (éloigné) quels que soient le genre ou le nombre : Dit is mijn zus. (voici ma sœur). Dat zijn mijn ouders. (ce sont mes parents). Le mot démonstratif reste au singulier dit/dat même à côté du verbe pluriel zijn.

Au moment d'introduire des personnes ou des choses, les anglophones se tournent vers un mot pluriel par analogie avec these/those et disent Deze zijn mijn ouders. Le néerlandais garde ici le singulier dit ou dat : Dit zijn mijn ouders (voici mes parents), Dat zijn leuke schoenen (ce sont de belles chaussures). Ne laissez pas le verbe pluriel zijn vous entraîner vers deze/die — dans ce schéma de présentation, le mot démonstratif ne change pas en nombre.