hen, hun ou ze ? « Les », « leur » et « eux/elles » en néerlandais

Ik zie ze. (Je les vois.) Ici, ze est une forme non accentuée du pronom complément qui renvoie à des personnes. Les formes pleines sont hen et hun. Le possessif hun précède un nom, comme dans hun huis (leur maison). Comme sujet, le néerlandais standard emploie zij ou ze.

Le français aide à reconnaître les fonctions : la forme « les » correspond au complément direct, « leur » au complément indirect sans préposition et « eux/elles » s’emploie après une préposition. Ce repère ne donne pas une traduction mot à mot : le ze néerlandais non accentué couvre les trois fonctions.

La règle traditionnelle des formes pleines emploie hen comme complément d’objet direct ou après une préposition et hun comme complément d’objet indirect sans préposition. La forme non accentuée ze peut remplacer l’une ou l’autre dans ces fonctions.

Dans Ik zie hen (Je les vois), hen est le complément d’objet direct : il désigne les personnes vues.

Dans Ik geef hun het boek (Je leur donne le livre), hun est le complément d’objet indirect : il désigne les personnes qui reçoivent le livre.

Une préposition est un mot de liaison comme aan (à), voor (pour), met (avec) ou op (sur). Après toute préposition, la forme pleine traditionnelle est hen : voor hen (pour eux/elles).

Le même groupe destinataire peut apparaître avec ou sans aan. Sans préposition, écrivez Ik geef hun het boek. (Je leur donne le livre.) Avec aan, écrivez Ik geef het boek aan hen. (Je donne le livre à ces personnes.)

Ik geef ze het boek. (Je leur donne le livre.) La forme ze est la variante courte et non accentuée commune à hen et hun. Lorsqu’elle renvoie à des personnes, elle est standard comme complément d’objet direct, complément d’objet indirect ou après une préposition. Vous pouvez donc aussi dire Ik zie ze. (Je les vois.) et Ik wacht op ze. (Je les attends.)

Ik bedoel hén, niet jullie. (Je parle d’eux, pas de vous.) Cette phrase oppose deux groupes : le pronom est donc accentué et exige une forme pleine. La forme ze ne peut pas porter cet accent. Dans les écrits formels, les formes pleines hen ou hun sont aussi plus fréquentes, même lorsque le pronom n’est pas accentué.

Les formes pleines hen et hun renvoient uniquement à des personnes. La forme non accentuée ze peut aussi reprendre des choses comme complément d’objet direct : Ik lees de rapporten. Ik lees ze. (Je lis les rapports. Je les lis.) Après une préposition, les choses se reprennent normalement par er + préposition : Ik wacht op de rapporten devient Ik wacht erop. (J’attends les rapports.) Une préposition suivie de ze se rencontre aussi de façon informelle pour les choses, mais la forme avec er est habituelle.

Dat is hun huis. (C’est leur maison.) Ici, hun précède le nom huis (maison) et marque la possession. Gardez ce hun possessif devant le nom ; hen et ze ne marquent pas la possession.

Des grammairiens du XVIIe siècle ont créé la distinction entre les compléments hen et hun. Il s’agit d’une règle écrite artificielle, et non d’une distinction stable issue de la parole spontanée. Les locuteurs mélangent ces formes depuis des siècles. Les textes soignés les mélangent aussi souvent.

Utilisez le tableau si vous voulez suivre la norme traditionnelle stricte. De nombreux locuteurs et rédacteurs emploient aussi hen là où cette règle attend le hun du complément indirect. L’Algemene Nederlandse Spraakkunst (Grammaire générale du néerlandais) accepte cet emploi de hen, tandis que de nombreux éditeurs conservent la règle scolaire. Pour décider rapidement sans l’histoire de la règle, consultez hen ou hun ?.

Ze wonen in Amsterdam. (Ils habitent à Amsterdam.) Le néerlandais standard emploie zij avec accent ou ze sans accent comme sujet. Aux Pays-Bas, vous pouvez entendre hun comme sujet, comme dans Hun wonen in Amsterdam, mais les autorités actuelles classent cet emploi comme non standard. Le possessif hun et le complément hun restent standard dans les fonctions ci-dessus.