hen, hun ou ze ? Le pronom complément néerlandais pour « eux »

Hen et hun signifient tous deux « eux » lorsqu'ils renvoient à des personnes, et choisir entre les deux fait partie des questions que les néerlandophones eux-mêmes débattent. Une règle écrite donne un rôle à chacun. À l'oral, la forme courte ze couvre les deux et vous évite la décision : Ik zie ze. (je les vois.)

Employez hen quand le pronom est complément d'objet direct ou vient après une préposition, et hun quand il est complément d'objet indirect sans préposition devant lui.

1. Complément d'objet direct — ce sur quoi le verbe agit directement : Ik zie hen (je les vois), We bedankten hen (nous les avons remerciés).
2. Après toute préposition — voor, aan, op, met et les autres : Dit is voor hen (c'est pour eux), Ik wacht op hen (je les attends).
3. Complément d'objet indirect sans préposition — la personne à qui ou pour qui quelque chose est fait : Ik geef hun het boek (je leur donne le livre), Ze vertelde hun de waarheid (elle leur a dit la vérité).

Un test rapide pour le complément d'objet indirect : si vous pouviez mettre aan (à) devant le pronom, c'est un complément d'objet indirect → hun. Mais dès que vous écrivez réellement aan, la règle de la préposition prend le dessus et vous passez à hen : Ze vertelde hun de waarheid devient Ze vertelde de waarheid aan hen.

• Quand le pronom ne porte aucune emphase, ze non accentué convient à tous les rôles ci-dessus, si bien que vous n'avez jamais à distinguer direct et indirect : Ik geef ze het boek / Ik zie ze / Ik wacht op ze.
• Ze sonne naturel dans la langue de tous les jours et aucun interlocuteur n'y entend d'erreur.
• Réservez hen ou hun surtout à l'écrit, ou quand vous accentuez le mot : Ik bedoel hén, niet jullie. (je veux dire eux, pas vous.)

La distinction entre hen et hun n'est pas née de la langue parlée — un grammairien du XVIIe siècle l'a introduite pour rapprocher le néerlandais du latin, et le néerlandais courant ne l'a jamais pleinement adoptée. C'est pourquoi tant de gens, y compris des auteurs natifs, confondent les deux, et pourquoi la grammaire de référence considère aujourd'hui hen pour le complément d'objet indirect comme acceptable plutôt que fautif. Pour décider vite sans la théorie, voyez la page express hen ou hun ?.

N'employez pas hun comme sujet d'une phrase. Hun hebben gelijk (censé vouloir dire « ils ont raison ») est largement tenu pour incorrect ; le mot sujet est zij ou ze → Zij hebben gelijk. Gardez hun pour les rôles d'objet ci-dessus (et pour le possessif hun, comme dans hun huis, leur maison). Si vous hésitez entre hen et hun à l'oral, repliez-vous sur ze et vous serez tranquille.