hen ou hun ? Une règle rapide

Hen et hun signifient tous deux « eux » (en parlant de personnes), et même les locuteurs natifs les confondent. Cette page vous donne une décision que vous pouvez prendre en quelques secondes. Pour tout le contexte, voyez hen, hun ou ze ?.

Employez hen après une préposition et comme complément d'objet direct ; employez hun comme complément d'objet indirect (la personne qui reçoit quelque chose) quand il n'y a pas de préposition. Passez ces trois vérifications dans l'ordre :

1. Y a-t-il une préposition juste devant (voor, met, aan, over, naar) ? Alors employez hen : Ik doe het voor hen. (je le fais pour eux.) Ik reken op hen. (je compte sur eux.)
2. Est-ce le complément d'objet direct — la personne que l'action touche ? Alors employez hen : Ik zie hen. (je les vois.) We hebben hen uitgenodigd. (nous les avons invités.)
3. Est-ce le complément d'objet indirect — la personne qui reçoit quelque chose, sans préposition ? Alors employez hun : Ik geef hun het boek. (je leur donne le livre.) Hij stuurde hun een brief. (il leur a envoyé une lettre.)

Un test rapide pour le complément d'objet indirect : si vous pouviez mettre aan devant la personne (Ik geef het boek aan hen), la version plus courte sans aan prend hun (Ik geef hun het boek).

Indépendamment de tout cela, hun signifie « leur » devant un nom : hun huis (leur maison), hun kinderen (leurs enfants). Ce hun-là ne devient jamais hen.

Dans la langue de tous les jours, ze non accentué couvre les deux rôles et est toujours correct : Ik zie ze (je les vois), Ik geef ze het boek (je leur donne le livre). Employez ze quand les personnes ne sont pas mises en relief ; passez aux formes pleines hen/hun à l'écrit soigné ou quand vous accentuez le mot.

L'erreur la plus courante consiste à employer hun comme sujet : Hun hebben gelijk est faux. En fonction sujet, le mot pour « eux » est zij (ou ze non accentué) : Zij hebben gelijk. (ils ont raison.) Hun et hen ne sont jamais que des objets ou, pour hun, un possessif — jamais le sujet de la phrase. Si vous bloquez sur hen ou hun, souvenez-vous que confondre les deux est un écart mineur, mais qu'employer hun comme sujet saute aux yeux.