niet ou geen ? Comment nier une phrase néerlandaise

Pour exprimer la négation en néerlandais, vous avez le choix entre deux mots. niet est le « not » de tous les jours : Ik werk niet. (je ne travaille pas.) geen signifie « aucun / pas de » et ne nie jamais qu'un nom : Ik heb geen auto. (je n'ai pas de voiture.) Choisir le bon, c'est tout l'enjeu de cette page.

Employez geen pour nier un nom qui a een ou aucun article ; employez niet pour tout le reste. Un test rapide : si la phrase affirmative emploie een ou rien devant le nom, niez-le avec geen — voyez geen comme een passé au négatif.

1. Regardez ce que vous niez. Est-ce un nom ?
2. Si oui, vérifiez son article. A-t-il een, ou aucun article (un singulier nu, un pluriel nu, ou un indénombrable comme geld ou koffie) ? Alors employez geen : Ik heb geen tijd. (je n'ai pas le temps.)
3. Si le nom a plutôt de/het, un démonstratif (deze, die, dit, dat), un possessif (mijn, jouw…), ou s'il s'agit d'un nom propre, employez niet : Ik ken die man niet. (je ne connais pas cet homme.)
4. Si vous ne niez pas un nom du tout — un verbe, un adjectif, un adverbe, un groupe prépositionnel — employez niet : Ik ga niet. (je n'y vais pas.)

geen nie un nom qui porte een dans la phrase affirmative, ou aucun article.

• Un nom dénombrable qui avait een : een hond → geen hond. Ze heeft geen hond. (elle n'a pas de chien.)
• Un pluriel nu (en anglais any) : Ik heb geen vrienden in Utrecht. (je n'ai pas d'amis à Utrecht.)
• Un nom indénombrable sans article : Er is geen melk meer. (il n'y a plus de lait.) Aussi geld (argent), tijd (temps), honger (faim).
• Les langues et les quantités nues : Ik spreek geen Spaans. (je ne parle pas espagnol.)
• geen remplace l'article, donc on n'écrit jamais geen et een/de/het ensemble : dites geen boek, jamais geen een boek.

niet est la négation par défaut. Employez-le pour tout ce qui n'est pas un nom en een. Pour savoir où niet se place exactement dans la phrase, voir où se place niet dans une phrase néerlandaise.

• Pour nier un verbe / toute l'action : Ik begrijp het niet. (je ne le comprends pas.)
• Pour nier un adjectif ou un adverbe : Het is niet duur. (ce n'est pas cher.) Hij rijdt niet snel. (il ne roule pas vite.)
• Pour nier un nom défini — avec de/het, deze/die/dit/dat, un possessif, ou un nom propre : Ik zie de bus niet. (je ne vois pas le bus.) Ik ken Anna niet. (je ne connais pas Anna.)
• Pour nier un groupe prépositionnel : Ze gaat niet naar het feest. (elle ne va pas à la fête.)

Les anglophones transforment I don't have a car directement en Ik heb niet een auto. Cela calque l'anglais mais est faux en néerlandais : quand le nom prendrait een, la négation est geen, et elle absorbe l'article : Ik heb geen auto. Le même piège guette les noms nus — non pas Ik drink niet koffie mais Ik drink geen koffie. Dès que een ou l'absence d'article précède le nom que vous voulez nier, passez à geen. Plus de détails sur les noms qui prennent een ou aucun article dans een et quand le néerlandais omet l'article.