Après le groupe verbal : postpositions et groupes prépositionnels

Dans une proposition néerlandaise, les verbes non conjugués se regroupent à la fin en un groupe verbal final : Ik heb een boek gelezen. (j'ai lu un livre.) Un petit nombre d'éléments peuvent se placer encore plus à droite, après ces verbes, et un type de mot — la postposition — se colle au bord juste devant eux : Ze liep de kamer uit. (elle est sortie de la pièce.) Cette page montre ce qui a sa place au bord droit et ce qui doit rester à l'intérieur.

Une postposition est une préposition ordinaire (in, op, uit, over, om, af) déplacée après son nom, où elle marque un mouvement dans une direction au lieu d'un lieu fixe. Placez le même mot devant le nom et vous obtenez un lieu ; placez-le après et vous obtenez une direction.

Une postposition va presque toujours avec un verbe de mouvement — lopen (marcher), rennen (courir), rijden (rouler), fietsen (aller à vélo), gaan (aller) : De hond rende het bos in. (le chien a couru dans le bois.) Parce qu'elle décrit un mouvement vers un but, le parfait prend zijn : Hij is het bos in gelopen. (il est entré dans le bois à pied.) Pour la liste plus complète de ces prépositions et de leurs sens simples, voir prépositions de base.

La place de la postposition dépend du nombre de verbes dans la proposition. Avec un seul verbe, le nom + postposition se pose tout à la fin : Ik loop de trap op. (je monte l'escalier.) Avec plusieurs verbes, il se place juste devant le groupe verbal final : Ik ben de trap op gelopen. (j'ai monté l'escalier.)

Seuls quelques éléments peuvent passer à droite des verbes finaux — surtout un groupe prépositionnel et les adverbes de temps, de manière ou de lieu — et le néerlandais le fait volontiers quand l'élément est long.

• Un groupe prépositionnel (une préposition + son nom) : Ik heb gisteren lang gepraat met de nieuwe buren. (hier, j'ai longuement parlé avec les nouveaux voisins.) Il pourrait se placer à l'intérieur — ... met de nieuwe buren gepraat — mais plus il est long, plus il est naturel après les verbes.
• Un verbe soudé à une préposition fixe fonctionne de la même façon : We hebben genoten van de vakantie. (nous avons profité des vacances.) Voir verbe lié à une préposition fixe.
• Un complément de temps, de manière ou de lieu, quand il est lourd : Ze hebben een concert gegeven op het grote plein. (ils ont donné un concert sur la grande place.) Plus d'infos sur leur ordre habituel dans temps–manière–lieu.
• La circumposition naar ... toe, qui enveloppe une destination, se place au bord de la même façon : Ze fietst naar het station toe. (elle va à la gare à vélo.) Voir naar ... toe et ... heen.

Les partenaires les plus proches du verbe — le complément d'objet direct, un préfixe séparable et la postposition de direction elle-même — ne peuvent pas passer au-delà du groupe verbal final.

• Le complément d'objet direct reste devant les verbes : Ik heb een boek gelezen. (j'ai lu un livre.), jamais Ik heb gelezen een boek.
• Un préfixe séparable rejoint son verbe tout à la fin : Ik heb mijn moeder opgebeld. (j'ai appelé ma mère.) Le préfixe op- se soude à gebeld, il ne s'échappe pas vers la droite.
• La postposition de direction se place juste devant les verbes, jamais après eux : Hij is de trap af gelopen. (il a descendu l'escalier.), et non Hij is gelopen de trap af.

L'anglais garde l'objet juste après le verbe (« I have read a book »), ce qui pousse les anglophones vers Ik heb gelezen een boek. Le néerlandais enferme l'objet dans le cadre de la phrase, devant le verbe final : Ik heb een boek gelezen. Le principe : un groupe prépositionnel peut glisser vers la droite, mais un simple complément d'objet direct, non — sa place est devant le groupe verbal.