Les prépositions néerlandaises de base : in, op, aan, naar, van, met

Une préposition (en néerlandais, un voorzetsel) est un petit mot qui indique où ou comment se trouve quelque chose : in de kamer (dans la pièce), op tafel (sur la table), met de trein (en train). Le néerlandais en compte beaucoup, mais une poignée suffit à la plupart des situations quotidiennes. Cette page présente les six plus utiles et leurs sens principaux.

Chaque préposition a un sens central, mais sa correspondance avec le français est approximative : apprenez donc l'expression entière plutôt que le mot seul. Voici les six par lesquelles commencer.

Op est celle qui déroute les apprenants, car elle couvre bien plus que le « sur » français. Quatre emplois au-delà d'une surface plane méritent d'être mémorisés comme des expressions figées.

• Dans une institution ou un lieu public : op school (à l'école), op het werk (au travail), op het feest (à la fête), op straat (dans la rue).
• Se déplacer à vélo : op de fiets (à vélo). Cela vaut uniquement pour le vélo ; à pied se dit te voet ou lopend, jamais op.
• Expressions figées d'état ou d'activité : op vakantie (en vacances), op reis (en voyage).
• Les jours et les dates : op maandag (le lundi), op 5 mei (le 5 mai).

Notez op straat (dans la rue) et op de foto (sur la photo) : là où l'anglais dit « in », le néerlandais dit ici op. Ce sont des expressions figées, pas une règle que vous pouvez étendre.

Pour un lieu qui ne bouge pas, employez une préposition de lieu comme in ou op ; pour un mouvement vers une destination, employez naar (à, vers). C'est en général le verbe qui indique celle qu'il vous faut.

• Où quelque chose se trouve (pas de mouvement) : Ik woon in Utrecht. (J'habite à Utrecht.) De kinderen zijn op school. (Les enfants sont à l'école.)
• Où quelque chose va (mouvement vers un but) : Ik ga naar Utrecht. (Je vais à Utrecht.) De kinderen gaan naar school. (Les enfants vont à l'école.)

Ainsi, un même lieu s'associe à des prépositions différentes : op school (à l'école, un lieu) mais naar school (vers l'école, une direction). Pour encadrer entièrement une destination, le néerlandais peut ajouter toe : voir naar ... toe et ... heen.

L'habitude à perdre est de traduire mot à mot la préposition française. Le néerlandais choisit la sienne : « en train » se dit met de trein, et non bij de trein ; « à l'école » se dit op school, et non in school ; « au mur » se dit aan de muur, et non op de muur. Beaucoup de verbes se soudent aussi à une préposition fixe qui ne suit aucune logique du français (wachten op = attendre, avec la préposition fixe op) — ce phénomène a sa propre page, verbe lié à une préposition fixe. Apprenez chaque préposition à l'intérieur d'une vraie expression, et ces choix étranges cesseront de paraître arbitraires.