Employer les articles : là où le néerlandais et l'anglais diffèrent

Le néerlandais et l'anglais emploient les articles de la même façon la plupart du temps, si bien que vous pouvez le plus souvent traduire mot à mot. Mais il existe une poignée de décalages récurrents. Parfois le néerlandais omet un article que l'anglais garde (Ik ben leraar = je suis enseignant) ; parfois le néerlandais en garde un que l'anglais supprime (in de zomer = en été).

Un petit ensemble de situations courantes met en défaut l'approche mot à mot : dans certaines, l'article néerlandais disparaît ; dans d'autres, il reste en place alors que l'anglais l'omet. Parcourez les cas ci-dessous — chacun indique dans quel sens cela va — et traitez tout le reste comme une expression figée à mémoriser.

• Les métiers et les rôles après zijn (être) ou worden (devenir) : le néerlandais n'emploie pas d'article là où l'anglais a besoin de a/an. Mijn zus is advocaat. (Ma sœur est avocate.) Hij wordt directeur. (Il devient directeur.) Plus de détails dans een et l'absence d'article.
• Jouer d'un instrument après spelen (jouer) : l'instrument reste nu, même si l'anglais dit the. Zij speelt viool. (Elle joue du violon.) Hij speelt trompet. (Il joue de la trompette.)
• Les saisons : ici l'article apparaît en néerlandais, mais pas en anglais. in de zomer (en été), in de winter (en hiver), in de lente (au printemps).
• Nommer une langue : le néerlandais ajoute het, mais seulement après une préposition — le plus souvent in. De handleiding is in het Duits. (Le manuel est en allemand.) Praat met de patiënt in het Engels. (Parlez au patient en anglais.) Ôtez la préposition et l'article s'en va avec elle : Mijn buurman leert Nederlands. (Mon voisin apprend le néerlandais.)
• Une affirmation générale sur quelque chose : le néerlandais garde l'article, l'anglais le supprime généralement. Het leven is mooi. (La vie est belle.) De natuur is kwetsbaar. (La nature est fragile.)

Beaucoup d'expressions courantes figent l'article d'une façon qui ne correspond pas à l'anglais. Quand une expression garde un article, son genre décide entre de et het ; la seule vraie différence avec l'anglais tient à la présence ou non d'un article — certaines expressions en gardent un là où l'anglais le supprime, et quelques-unes en suppriment un là où l'anglais le garde.

Le petit 's de 's ochtends et 's avonds est un vestige figé d'un ancien article (des), et c'est pourquoi il porte toujours une apostrophe. C'est une forme figée — n'ajoutez pas d'autre article.

L'erreur la plus courante des anglophones est d'insérer a/an devant un métier : Ik ben een leraar devrait être Ik ben leraar. L'erreur inverse est de supprimer l'article devant une saison : in zomer devrait être in de zomer. Quand une expression semble figée, apprenez-la en entier plutôt que de traduire l'article depuis l'anglais.