La règle du -n : sommige ou sommigen, beide ou beiden

Des mots comme sommige (certains) et beide (les deux) reçoivent parfois un -n supplémentaire : Sommigen kwamen te laat (Certains sont arrivés en retard) mais sommige mensen (certaines personnes). Un seul test tranche.

Ajoutez -n uniquement quand le mot est seul et renvoie à des personnes ; dans tous les autres cas, laissez-le tomber. Vérifiez deux choses :

1. Y a-t-il un nom juste après le mot (ou pourriez-vous en ajouter un) ? Alors pas de -n : sommige studenten (certains étudiants), beide boeken (les deux livres). Le mot décrit le nom, il reste donc sommige, beide.
2. Le mot est-il seul et renvoie-t-il à des personnes ? Alors ajoutez -n : Sommigen zeiden niets (Certains n'ont rien dit), Beiden hebben gelijk (Les deux ont raison).

Si le mot autonome renvoie à des choses ou à des animaux plutôt qu'à des personnes, il garde sa forme simple : Ik heb twee fietsen; beide zijn kapot. (J'ai deux vélos ; les deux sont cassés.)

La même règle vaut pour une petite famille de mots de quantité. Chacun a une forme simple (devant un nom ou pour des choses) et une forme en -n (seul, pour des personnes).

• Devant un nom : Enkele gasten bleven staan. (Quelques invités sont restés debout.)
• Seul, pour des personnes : Enkelen bleven staan. (Quelques-uns sont restés debout.)
• Seul, pour des personnes : Velen geloven dat niet. (Beaucoup ne le croient pas.)
• Seul, pour des personnes : Allen waren welkom. (Tous étaient les bienvenus.)

Ces mots font partie de l'ensemble plus large des mots de quantité traités dans tout et chaque et quelques, plusieurs, peu, beaucoup ; cette page ne porte que sur le -n.

L'erreur habituelle consiste à ajouter -n devant un nom : sommigen mensen est faux, car un nom (mensen) suit — ce doit être sommige mensen. La forme en -n remplace le nom ; elle ne se place jamais devant lui. Ainsi, Sommigen kwamen (pas de nom, des personnes) est correct, mais dès que vous nommez le nom, supprimez le -n : Sommige bezoekers kwamen.