El plural neerlandés -en (y sus cambios de ortografía)

La mayoría de los sustantivos neerlandeses forman su plural añadiendo -en: de boom → de bomen (el árbol → los árboles). La terminación en sí es fácil; lo que hace tropezar a la gente es que añadirla a menudo obliga a un pequeño cambio de ortografía para que la palabra siga sonando igual. Fuera cual fuera el artículo singular de un sustantivo, todo plural lleva de: het boek → de boeken (el libro → los libros).

Añada -en al sustantivo singular y luego ajuste la ortografía para que la vocal mantenga su longitud original y cualquier f o s final se convierta en v o z. Tres reglas cubren casi todos los casos.

1. Mantenga larga una vocal larga. Una vocal larga escrita doble (aa, ee, oo, uu) se escribe sencilla en cuanto la sílaba se abre: maan → manen (luna → lunas), boom → bomen (árbol → árboles). Es la regla ortográfica de la sílaba abierta en acción: ma-nen tiene la primera sílaba abierta, así que una sola a basta.
2. Mantenga corta una vocal corta. Una vocal corta necesita una sílaba cerrada, así que se duplica la consonante siguiente: man → mannen (hombre → hombres), kat → katten (gato → gatos), pen → pennen (bolígrafo → bolígrafos).
3. Cambie f por v y s por z cuando la letra va después de una vocal: brief → brieven (carta → cartas), huis → huizen (casa → casas), neus → neuzen (nariz → narices). Las palabras neerlandesas no pueden terminar en v ni z, así que el singular esconde el sonido sonoro — el plural lo devuelve. Más sobre esto en por qué v se convierte en f y z en s.

Trate -en como el plural por defecto: si no conoce el plural de un sustantivo, -en es la conjetura más segura. El grupo principal que hace otra cosa lleva -s en su lugar.

• La mayoría de los sustantivos, y casi todas las palabras de una sílaba: de dag → de dagen (día → días), de vriend → de vrienden (amigo → amigos), het huis → de huizen.
• Los sustantivos cuyo plural termina en -s son un conjunto aparte — vea el plural -s y -'s y, para saber cómo elegir entre ellos, ¿-s o -en?.

La terminación -en es la parte fácil; el ajuste de ortografía es donde ocurren los errores. Escribir maanen (conservando las dos a) o mannen → manen confunde la longitud de la vocal y cambia la palabra: manen es 'lunas', mannen es 'hombres'. Compruebe si la vocal es larga o corta antes de decidir quitar una vocal o duplicar una consonante.

El cambio f/s no es universal. Cuando la f o la s va después de una consonante, normalmente se mantiene: de dans → de dansen (baile → bailes), de mens → de mensen (persona → personas). Un puñado de sustantivos con vocal + s también conservan la s (de eis → de eisen, exigencia → exigencias), así que trate el cambio como la fuerte tendencia que es, no como algo absoluto.