El plural neerlandés -s y -'s

Junto al plural en -en principal, un gran grupo de sustantivos neerlandeses forma su plural con -s, igual que en inglés: de tafel → de tafels (la mesa → las mesas). A veces esa -s lleva apóstrofo — de auto → de auto's (el coche → los coches). Esta página cubre ambas grafías. Todo plural sigue llevando de.

Cuál de las dos grafías se usa depende del último sonido de la palabra en singular. Tras una sola vocal pronunciada — a, o, u, i, o y — escriba -'s con apóstrofo. Tras cualquier otra cosa que tome plural en -s — las terminaciones átonas -el, -em, -en, -er, el diminutivo -je, la mayoría de los préstamos y una -e final muda — escriba una -s simple. El apóstrofo es un recurso ortográfico, no un posesivo.

El neerlandés escribe una vocal larga al final de una palabra con una sola letra: taxi, sofa, auto. Si pega una -s desnuda directamente a esa letra, un lector neerlandés interpreta la vocal como cerrada y breve — taxis se leería con una i recortada, no con el sonido largo ie que en realidad se pronuncia. El apóstrofo deja un pequeño espacio tras la vocal para que conserve su sonido pleno y largo: taxi → taxi's, sofa → sofa's. Se aplica tras las vocales simples a, o, u, i, e y. Se encuentra el mismo apóstrofo en nombres que terminan en una vocal, como Anna → Anna's.

Una -e final es la excepción. Es una e muda (un sonido suave y apagado), no una vocal larga, así que no hay nada que proteger y la palabra toma una -s simple: de tante → de tantes (tía), de douche → de douches (ducha). Una palabra terminada en -ee doble también se salta el apóstrofo — en su lugar toma -en con diéresis: de zee → de zeeën (mar), het idee → de ideeën (idea).

Use -s sin apóstrofo tras estas terminaciones:

• Átonas -el, -em, -en, -er: de winkel → de winkels (tienda), de sleutel → de sleutels (llave), de deken → de dekens (manta), de bakker → de bakkers (panadero).
• Diminutivos en -je — estos siempre toman -s: het meisje → de meisjes (chica), het kopje → de kopjes (tacita).
• Muchos préstamos del inglés y del francés: de film → de films (película), de app → de apps (aplicación).

El apóstrofo corresponde solo tras una sola a, o, u, i, y. No lo añada a terminaciones consonánticas: el plural de tafel es tafels, nunca tafel's. Y no lo omita tras una sola vocal: autos y fotos son incorrectos, porque sin el apóstrofo la a y la o se leerían como vocales breves. Los angloparlantes también recurren a -s en sustantivos que en realidad toman -en (boeks en lugar de boeken) — vea elegir entre -s y -en para saber cuál es cuál.