El apóstrofo neerlandés: auto's, 's ochtends, Anna's

El apóstrofo (de apostrof) es la coma volada de auto's (coches) y 's avonds (por la noche). El neerlandés lo emplea en un conjunto reducido y fijo de casos, no con la libertad del inglés.

Use el apóstrofo en cuatro casos: antes de una -s de plural o de un diminutivo -tje que sigue a una vocal larga simple, en las formas fijas con 's, en la -s posesiva de algunos nombres y donde se ha omitido una letra.

Un sustantivo terminado en una vocal larga simple a, o, u, i o y forma su plural añadiendo -'s. El apóstrofo mantiene la vocal larga: escrito todo junto, autos parecería una o corta.

• auto → auto's (coches), foto → foto's (fotos), menu → menu's (menús).
• baby → baby's (bebés), taxi → taxi's (taxis), opa → opa's (abuelos).
• Sin apóstrofo cuando la vocal ya lleva tilde o es una -e simple: café → cafés, garage → garages.

Cuando una de estas palabras termina en -y, el diminutivo también conserva el apóstrofo antes de -tje, porque la y no puede duplicarse: baby'tje (bebé pequeño), pony'tje (poni pequeño). Las palabras terminadas en -a, -o o -u duplican la vocal y no llevan apóstrofo: opaatje, fotootje, menuutje.

Unas pocas expresiones temporales frecuentes empiezan por 's. El apóstrofo sustituye a la antigua palabra des (del/de la), que el neerlandés ya no usa por sí sola.

• 's ochtends / 's morgens (por la mañana), 's middags (por la tarde).
• 's avonds (por la noche), 's nachts (de noche).
• 's zomers (en verano), 's winters (en invierno).

Para indicar posesión, el neerlandés suele usar van (de auto van Anna), pero un nombre también puede llevar una -s posesiva, como se explica en la posesión con van y el genitivo. Que necesite apóstrofo o no depende del último sonido del nombre.

• Nombre terminado en vocal larga simple → -'s: Anna's boek (el libro de Anna), Otto's fiets (la bici de Otto), Leo's tas (el bolso de Leo).
• Nombre terminado en consonante normal → -s simple, sin apóstrofo: Kevins jas (el abrigo de Kevin), Jans huis (la casa de Jan).
• Nombre terminado en sonido s, x o z → solo apóstrofo, sin s adicional: Hans' auto (el coche de Hans), Max' hond (el perro de Max).

Como en inglés, el apóstrofo señala una letra omitida, sobre todo en la escritura informal.

• zo'n (de zo een, un... así), 'n (een, un/una), 't (het, lo/el).
• m'n (mijn, mi), z'n (zijn, su).
• Años: de zomer van '68.

El error habitual es poner un apóstrofo antes de cada -s de plural, según el modelo inglés. El neerlandés añade -'s solo tras una vocal larga simple a/o/u/i/y. Las palabras terminadas en -el, -em, -en, -er o -je llevan una -s simple sin apóstrofo: tafels (mesas, no tafel's), meisjes (chicas), bakkers (panaderos). Reserve el apóstrofo para casos como auto's, donde protege una vocal larga.