dan ou als dans les comparaisons ; even ... als et hoe ... hoe

Quand vous comparez deux choses en néerlandais, le petit mot qui les relie est soit dan, soit als, et ils ne sont pas interchangeables. Dan suit un comparatif quand les deux choses sont inégales : Amsterdam is groter dan Utrecht. (Amsterdam est plus grand qu'Utrecht.) Als relie deux choses qui sont égales : Hij is even oud als ik. (Il est aussi âgé que moi.)

Employez dan après un comparatif (un mot qui se termine par -er ou l'une des formes irrégulières comme beter, meer, minder) ; employez als dans une structure d'égalité formée avec even, net zo ou zo.

1. Inégal, l'un a davantage de la qualité → comparatif + dan : Zij loopt sneller dan haar broer. (Elle marche plus vite que son frère.) Dit is beter dan niets. (C'est mieux que rien.)
2. Égal, les deux se valent → even / net zo / zo + adjectif + als : Deze tas is even duur als die. (Ce sac est aussi cher que celui-là.) Ze is net zo lang als ik. (Elle est tout aussi grande que moi.)
3. Un multiple emploie aussi als, car il se construit avec zo : Brazilië is veel groter dan Nederland mais Suriname is ongeveer vier keer zo groot als Nederland. (Le Suriname est environ quatre fois plus grand que les Pays-Bas.)

Dan est aussi le mot qui suit anders (différent) et ander(e) : Dit smaakt anders dan gisteren. (Cela a un goût différent d'hier.) Ik heb geen andere schoenen dan deze. (Je n'ai pas d'autres chaussures que celles-ci.)

Pour dire qu'une chose augmente ou diminue à mesure qu'une autre le fait (« plus..., plus... »), le néerlandais place hoe devant chaque comparatif. Dans la version courte figée, il n'y a pas de verbe : Hoe eerder, hoe beter. (Le plus tôt sera le mieux.)

• Avec des propositions complètes, les deux moitiés commencent par hoe + comparatif, et le verbe de la seconde moitié passe à la fin : Hoe langer ik wacht, hoe zenuwachtiger ik word. (Plus j'attends, plus je deviens nerveux.)
• des te est une variante plus soutenue pour la seconde moitié. Après des te, les deux ordres des mots sont corrects — verbe à la fin, comme dans la moitié en hoe, ou verbe en deuxième position : Hoe meer je oefent, des te sneller je vooruitgaat ou des te sneller ga je vooruit. (Plus vous vous entraînez, plus vous progressez vite.) Le verbe en fin de proposition est le choix le plus courant dans les deux moitiés.

À l'oral, beaucoup de Néerlandais disent groter als, mais à l'écrit standard un comparatif prend toujours dan : écrivez groter dan, beter dan, meer dan, jamais groter als. Le piège inverse consiste à employer dan dans une expression d'égalité : on dit even groot als et net zo groot als, jamais even groot dan. Un guide de décision rapide se trouve sur la page express dan ou als.