Er is / er zijn (« il y a »)

Er is een probleem. (Il y a un problème.) et Er zijn veel toeristen in de stad. (Il y a beaucoup de touristes en ville.) introduisent une information nouvelle. Cet emploi s'appelle l'er présentatif. En français, il y a ne change pas entre le singulier et le pluriel. En néerlandais, le verbe change : is avec un sujet singulier et zijn avec un sujet pluriel. Ici, er ne signifie pas là ; il permet au nouveau sujet de suivre le verbe.

Er is een pakket voor je. (Il y a un paquet pour vous.) annonce un paquet. Le sujet est la personne ou la chose annoncée. Ici, le sujet een pakket est singulier, donc la phrase emploie is. Er zijn twee pakketten voor je. (Il y a deux paquets pour vous.) a pour sujet pluriel twee pakketten, donc la phrase emploie zijn. Le verbe s'accorde avec le sujet qui suit, et non avec er. Une affirmation neutre se construit en trois étapes :

1. Commencez une affirmation neutre par er : Er ...
2. Choisissez la forme verbale qui s'accorde avec le sujet qui suit : Er is pour un seul élément et Er zijn pour plusieurs.
3. Ajoutez le nouveau sujet et les détails éventuels : Er zijn nog kaartjes voor de film. (Il reste des billets pour le film.)

Er staat een fiets in de gang. (Il y a un vélo dans le couloir.) emploie staan (se tenir debout) au lieu de zijn. L'er présentatif apparaît aussi avec liggen (être couché) et zitten (être assis). Il apparaît également avec hangen (être suspendu), komen (venir) et wonen (habiter). Chaque verbe garde son sens habituel : choisissez celui qui décrit le sujet ou sa position.

In de kast staan (er) nog glazen. (Il reste des verres dans le placard.) commence par un complément de lieu. L'er présentatif est parfois facultatif après ce type de début. L'omission dépend du contexte, de la région et du style. Un complément de lieu initial peut donc apparaître avec ou sans er présentatif.

Er staat een fiets in de gang. (Il y a un vélo dans le couloir.) introduit een fiets (un vélo) comme information nouvelle. Dans ce schéma neutre, l'er présentatif accompagne normalement un sujet indéfini : une personne ou une chose qui n'a pas encore été identifiée ou mentionnée. Ce sujet commence souvent par een (un/une), un nombre ou aucun article. La page sur l'article indéfini et l'absence d'article explique ces formes. Employez ce schéma dans quatre situations courantes :

• Annoncez une ou plusieurs choses nouvelles : Er staat een fiets in de gang. (Il y a un vélo dans le couloir.) Er zijn nog kaartjes. (Il reste des billets.)
• Dites qu'il n'y en a pas : employez geen devant un nom dans Er is geen les. (Il n'y a pas cours.), ou des mots comme niets (rien) et niemand (personne) : Er is niets gebeurd. (Il ne s'est rien passé.) Er is niemand thuis. (Il n'y a personne à la maison.)
• Demandez si quelque chose est présent ou ce qui est présent : Is er iets? (Y a-t-il quelque chose ?) Zijn er meer vragen? (Y a-t-il d'autres questions ?) Wie komt er? (Qui vient ?)
• Introduisez une personne dans un récit : Er was eens een koning. (Il était une fois un roi.)

Een fiets heeft twee wielen. (Un vélo a deux roues.) est une affirmation générale sur une catégorie, donc elle n'emploie pas d'er présentatif. Dans Een monteur heeft mijn fiets gerepareerd. (Un réparateur a réparé mon vélo.), la personne qui parle vise un réparateur précis mais non identifié. Cette lecture n'emploie pas non plus d'er présentatif. Mijn buurman komt vanavond. (Mon voisin vient ce soir.) n'emploie pas non plus d'er présentatif. Mijn (mon/ma) est un possessif : un mot qui indique à qui appartient quelque chose. Les sujets qui commencent par de (le/la/les), het (le/la), un possessif ou un nom propre sont définis et ne prennent normalement pas d'er présentatif. L'article een ne détermine pas à lui seul la construction. Le contexte détermine si vous présentez une information nouvelle et non spécifique.