Les exclamations néerlandaises : wat een, wat et hoe (Wat een mooie dag!)

Pour s'exclamer — réagir avec surprise, admiration ou agacement — le néerlandais place wat een devant un nom et wat (ou hoe) devant un adjectif seul : Wat een mooie dag! (Quelle belle journée !), Wat koud! (Qu'il fait froid !). Ce même wat sert aussi de mot interrogatif, mais ici il colore une réaction au lieu de poser une question.

Placez wat een devant un groupe nominal, ou wat / hoe devant un adjectif seul.

• wat een + (adjectif) + nom : Wat een lekkere koffie! (Quel bon café !), Wat een drukte! (Quelle agitation !)
• wat + adjectif : Wat lief! (Comme c'est gentil !), Wat duur! (Que c'est cher !)
• hoe + adjectif, un rien plus formel mais de même sens : Hoe mooi! (Que c'est beau !)

Wat een ne change jamais de forme. Le een ordinaire n'accompagne qu'un singulier, mais l'expression figée wat een reste identique même devant un pluriel : Wat een mooie bloemen! (Quelles belles fleurs !)

La plupart des exclamations sont des fragments sans aucun verbe, ce qui est la forme courante : Wat een verrassing! (Quelle surprise !) Vous pouvez aussi en développer une en phrase complète, et alors le verbe conjugué vient en deuxième position, exactement comme dans une affirmation ordinaire.

• Fragment (sans verbe) : Wat een mooie dag!
• Phrase complète, verbe en deuxième position : Wat is het hier warm! (Qu'il fait chaud ici !)
• Phrase complète, verbe en deuxième position : Wat ben jij groot geworden! (Comme vous avez grandi !)

L'ordre des mots est donc plus simple que dans une question : soit vous supprimez le verbe entièrement, soit vous le gardez à sa place habituelle, en deuxième position, juste après wat / wat een.

• Un nom arrive → wat een : Wat een geluk! (Quelle chance !)
• Juste un adjectif, sans nom → wat ou hoe : Wat aardig van je! (Comme c'est gentil de votre part !)
• Pour dire « un tel » plutôt que « quel » → zo'n pour un singulier, zulke pour un pluriel ou un mot en de : zo'n schattige poes! (un chat si mignon !), zulke lieve mensen! (des gens si gentils !). Devant un mot en het non comptable, la forme se réduit à zulk : zulk lekker brood! (du pain si bon !). Pour en savoir plus, voir zo'n, zulke et dergelijk.

Ne supprimez pas le een quand un nom suit. L'anglais omet l'article dans « what beautiful weather », mais le néerlandais le garde : Wat een mooi weer!, et non Wat mooi weer! N'employez wat seul que lorsqu'aucun nom ne suit (Wat mooi!). Et n'essayez pas d'accorder l'expression devant un pluriel — elle reste wat een : Wat een dure schoenen! (Quelles chaussures chères !)