Les infinitifs néerlandais employés comme noms : Lezen helpt (Lire aide), het lezen (l’acte de lire)

Lezen ontspant me. (Lire me détend.) Comme le français peut employer lire comme sujet, le néerlandais place l’infinitif inchangé lezen à la place d’un nom. C’est un infinitif nominal : un infinitif qui nomme une activité.

Employez la forme du dictionnaire sans la modifier. Elle peut apparaître seule ou après un mot comme het ou dat. Le néerlandais n’ajoute aucune terminaison spéciale pour cet emploi nominal.

1. Partez de l’infinitif : lezen (lire), wachten (attendre), opstaan (se lever).
2. Employez-le sans het : Lezen kost tijd. (Lire prend du temps.) Ou placez het devant : Het lezen kost tijd. (Lire prend du temps.)
3. Gardez l’infinitif inchangé lorsque vous ajoutez ce qui est lu, une préposition fixe ou un mot comme snel (rapidement). Les sections suivantes montrent où placer ces mots.

Un déterminant est un mot comme het ou dat placé devant un nom. Un infinitif nominal sans déterminant n’en porte aucun : Lezen is ontspannend. (Lire est relaxant.) Un infinitif nominal déterminé en porte un : Het lezen van de brief duurde vijf minuten. (Lire la lettre a pris cinq minutes.) Dat lange wachten irriteert me. (Cette longue attente m’agace.)

Une préposition ne sélectionne pas la même structure d’article dans chaque expression. Apprenez le cadre complet : houden van lezen, na het lezen, bij het opstaan. Het est l’article défini des noms du groupe neutre. Un infinitif employé ainsi appartient à ce groupe : écrivez donc het lezen, et non de lezen.

Dans la structure sans déterminant, placez l’objet direct avant l’infinitif : Boeken lezen is nuttig. (Lire des livres est utile.) Avec het, la structure habituelle est infinitif + van + objet : Het lezen van boeken is nuttig. (Lire des livres est utile.)

La structure à objet direct het boeken lezen existe, mais elle est moins courante. Préférez boeken lezen ou het lezen van boeken. Un verbe à préposition fixe conserve cette préposition dans les deux structures : op de bus wachten et het wachten op de bus.

Hard werken signifie travailler dur : hard indique comment l’action se déroule et ne porte pas de -e. Het harde werken signifie le travail difficile : harde décrit l’activité comme un nom et porte un -e.

Les deux formes peuvent suivre het. Het hard werken met l’accent sur la manière dont quelqu’un travaille. Het harde werken présente l’activité comme un travail difficile.

Gardez un verbe séparable soudé lorsque son infinitif est employé comme nom. Opstaan is moeilijk. (Se lever est difficile.) Na het afwassen rust ik uit. (Après avoir fait la vaisselle, je me repose.) Dans Opstaan is moeilijk., la majuscule vient de la position en début de phrase. À l’intérieur d’une phrase, écrivez Ik houd niet van vroeg opstaan. (Je n’aime pas me lever tôt.)

« Productif » signifie que les néerlandophones peuvent former librement cette forme d’activité à partir de presque n’importe quel infinitif. La forme est neutre et n’a normalement pas de pluriel : het lezen, et non de lezens ; het spelen, et non de spelens. Elle ne s’emploie normalement pas non plus avec een. Les expressions figées et les descriptions de sons constituent une exception limitée, comme een vreemd tikken (un tic-tac étrange).

Certains mots ayant la forme d’un infinitif ont acquis un sens propre dans le dictionnaire comme noms ordinaires. Ces noms lexicalisés peuvent avoir un pluriel : het leven – de levens (vie – vies), het optreden – de optredens (représentation – représentations), het verlangen – de verlangens (désir – désirs). Leur pluriel appartient à ce sens nominal ; il ne rend pas productives les formes d’activité plurielles comme de lezens.

La même graphie de l’infinitif peut avoir une autre fonction dans la phrase. Un infinitif avec te ou un infinitif nu après un verbe auxiliaire reste un verbe. Un participe présent ou un participe passé a une forme différente.