L'infinitif substantivé néerlandais : le verbe comme nom (het roken)

Un verbe néerlandais peut être utilisé comme nom — une chose devant laquelle vous pouvez placer un article. L'anglais le fait avec la forme en -ing (smoking, reading) ; le néerlandais utilise l'infinitif simple avec het : Het roken is verboden. (fumer est interdit.) Ce verbe devenu nom s'appelle un infinitif substantivé.

Prenez l'infinitif tel quel et placez het devant — rien ne change sur le verbe. Il compte comme un nom neutre, donc il prend het et ne forme jamais de pluriel.

1. Partez de l'infinitif (la forme du dictionnaire terminée en -en) : roken (fumer), eten (manger), lezen (lire).
2. Placez het devant pour en faire un nom : het roken (le fait de fumer), het eten (le fait de manger / la nourriture), het lezen (le fait de lire).
3. Laissez le verbe inchangé — aucune terminaison n'est ajoutée ni retirée. Il se comporte désormais comme un mot en het normal.

Pour nommer ce sur quoi porte l'action, ajoutez van plus l'objet après l'infinitif substantivé : het roken van sigaretten (le fait de fumer des cigarettes), het leren van een taal (l'apprentissage d'une langue).

L'article het est souvent omis quand l'infinitif substantivé est le sujet ou occupe une position où aucun article n'est nécessaire. Le verbe reste un nom : Roken is slecht voor je gezondheid. (fumer est mauvais pour la santé.) Fietsen is gezond. (faire du vélo est sain.)

• Pour nommer une activité comme une chose — comme sujet ou objet d'une phrase : Het zwemmen valt me zwaar. (la natation m'est pénible.) Zij is bang voor vliegen. (elle a peur de prendre l'avion.)
• Après une préposition, là où l'anglais utilise aussi -ing : na het eten (après avoir mangé / après le dîner), voor het slapengaan (avant d'aller dormir), bij het opstaan (au moment de se lever).
• Avec un adjectif ou un démonstratif devant, qui prennent alors la terminaison normale du mot en het : dat harde werken (ce dur labeur), het vele reizen (tous ces voyages).

Ne confondez pas l'infinitif substantivé avec un nom apparenté qui se termine en -ing. Het lenen est la simple activité d'emprunter, tandis que de lening est le résultat concret — l'emprunt que vous contractez. De la même façon, het openen désigne l'acte d'ouvrir quelque chose, mais de opening est l'ouverture elle-même : une brèche ou un événement. L'infinitif substantivé désigne l'action nue ; le nom en -ing désigne une chose ou un résultat.

L'-ing anglais devient ici l'infinitif néerlandais, non la forme néerlandaise en -d. Cette forme en -d (rokend, lachend) est le participe présent employé comme adjectif : een rokende man (un homme qui fume), mais het roken (le fait de fumer, l'activité).