Les pluriels irréguliers néerlandais : steden (villes), kinderen (enfants) et musea (musées)

De stad → de steden (la ville → les villes) change de voyelle : apprenez ce pluriel avec le nom. La plupart des noms néerlandais utilisent -en ou -s, mais le singulier ne permet pas de prévoir avec certitude des formes comme het kind → de kinderen (l'enfant → les enfants) et het museum → de musea (le musée → les musées).

Apprenez mot par mot les formes avec changement de voyelle et celles en -eren. Pour chaque mot emprunté au latin, apprenez tous les pluriels admis. Les noms en -heid échappent à cet apprentissage mot par mot : leur pluriel est -heden.

• Un pluriel en -en avec changement de voyelle : het schip → de schepen (le navire → les navires).
• La terminaison -eren : het ei → de eieren (l'œuf → les œufs).
• Un pluriel conservé du latin à apprendre avec le mot : de musicus → de musici (le musicien → les musiciens).
• Une terminaison prévisible, -heid → -heden : de mogelijkheid → de mogelijkheden (la possibilité → les possibilités).

Het schip → de schepen (le navire → les navires) ajoute bien -en, mais la voyelle du singulier change. Dans plusieurs mots, une voyelle brève devient longue ; dans d'autres, la voyelle elle-même change. Les syllabes ouvertes et fermées expliquent comment écrire une voyelle longue une fois que vous savez qu'elle est présente. L'orthographe seule n'indique pas quels noms changent.

Le changement i → e apparaît aussi dans de smid → de smeden (le forgeron → les forgerons). Stad → steden présente un changement exceptionnel de a → e. Ne copiez pas le modèle régulier de man → de mannen (l'homme → les hommes) : stadden n'existe pas. Mémorisez la forme modifiée avec le nom.

De mogelijkheid → de mogelijkheden (la possibilité → les possibilités) modifie la terminaison elle-même : tout nom terminé par -heid remplace cette terminaison par -heden. Ce groupe s'apprend donc en bloc, et non mot par mot. La terminaison -heid fait aussi du nom un mot en de.

N'ajoutez pas -en au singulier : mogelijkheiden n'existe pas.

C'est le sens qui décide si un nom en -heid a besoin d'un pluriel. Beaucoup de noms en -heid désignent une qualité, et une qualité se compte rarement. Employez le pluriel quand vous comptez des cas distincts : de werkzaamheden, ce sont les tâches énumérées dans une description de poste, et de overheden, ce sont des autorités distinctes comme de gemeente (la commune) et de provincie (la province).

Het kind → de kinderen (l'enfant → les enfants) appartient à une petite liste fixe de pluriels en -eren. Le singulier ne signale pas qu'un nom appartient à cette liste : apprenez la paire entière. Les exemples du tableau prennent het au singulier. Comme tous les pluriels néerlandais, ils prennent de au pluriel.

Lammeren applique la règle du doublement de la consonne après une voyelle brève : le double m maintient le a bref. Kalveren applique l'alternance orthographique f/v : le f final de kalf redevient v devant la terminaison ; consultez les alternances orthographiques v/f et z/s. La terminaison -eren reste à mémoriser.

Het museum → de musea (le musée → les musées) conserve en néerlandais un pluriel hérité du latin. Une terminaison du singulier comme -um réduit les possibilités, mais ne détermine pas le pluriel. De nombreux mots en -um admettent -a, parfois à côté du pluriel néerlandais en -s. Les noms qui désignent des personnes et se terminent par -icus ont généralement un pluriel en -ici. Vérifiez et apprenez les formes admises pour chaque mot.

Les formes musea/museums et centra/centrums sont toutes admises ; pour ces deux noms, musea et centra sont les formes les plus courantes. N'étendez pas ce modèle à toute terminaison semblable. Het album → de albums (l'album → les albums), et non alba. Het criterium (le critère) a pour pluriel de criteria, et non criteriums.

La terminaison -us dépend elle aussi du mot. De nombreux autres noms prennent -ussen : de cursus → de cursussen (le cours → les cours) et het virus → de virussen (le virus → les virus). En revanche, on dit de musici, et non de musicussen.

Pour ces noms, le sens détermine les formes de pluriel admises :

• Het been (la jambe ou l'os) prend de benen au sens de jambe. Au sens d'os, de benen et de beenderen sont admis. La forme beenderen désigne donc toujours des os, tandis que le contexte précise le sens de benen.
• Het blad (la feuille, la plaque ou la page) prend de bladeren ou de bladen pour une feuille d'arbre. Pour les autres sens, comme des feuilles de papier, des plateaux ou des numéros de magazine, il prend de bladen.

Het pad (le chemin) et de pad (le crapaud) sont deux noms différents. Le chemin donne de paden ; le crapaud donne de padden.

Ne forcez pas une forme d'apparence régulière comme stadden ou kinden, et n'inventez pas un pluriel latin à partir de la terminaison. Les doubles pluriels musea's et medici's sont également faux : musea et medici sont déjà au pluriel. Apprenez chaque nom avec son article de ou het et tous ses pluriels admis.