-s ou -en ? Choisir le pluriel néerlandais

Le néerlandais a deux terminaisons de pluriel principales, -en et -s, et pour un nom donné une seule est généralement correcte : de boeken (les livres) mais de tafels (les tables). Cette page explique comment deviner juste face à un nom nouveau.

Partez du principe qu'un nom prend -en, et ne passez à -s que pour une courte liste de terminaisons et de types de mots. Un test utile est l'accentuation : si la dernière syllabe est atone, le nom penche vers -s ; si le mot est monosyllabique ou se termine par une syllabe accentuée, il penche vers -en. Le néerlandais évite de terminer un mot sur deux syllabes atones successives, d'où ta-fel qui devient ta-fels, et non ta-fe-len.

Prenez -s dans les cas suivants :

• Terminaisons atones -el, -em, -en, -er, -erd : de sleutel → de sleutels (clé), de bodem → de bodems (fond), de deken → de dekens (couverture), de winkel → de winkels (magasin).
• Les diminutifs en -je, toujours : het broodje → de broodjes (petit pain), het huisje → de huisjes (petite maison).
• Les mots terminés par un -ie atone : de familie → de families (famille), de vakantie → de vakanties (vacances).
• Les voyelles simples a, o, u, i, y, qui prennent -'s : de auto → de auto's (voiture), de baby → de baby's (bébé).
• Les mots empruntés qui forment déjà leur pluriel en -s dans la langue d'origine : de garage → de garages, de tram → de trams (tramway).
• Les terminaisons accentuées -eur et -foon : de monteur → de monteurs (mécanicien), de telefoon → de telefoons (téléphone).

Tout le reste prend -en. Cela comprend presque tous les mots monosyllabiques et les mots terminés par une syllabe accentuée :

Certains noms acceptent -s et -en, la forme en -en sonnant en général plus soutenue ou plus écrite, et la forme en -s plus courante.

• de aardappel → de aardappels ou de aardappelen (pomme de terre) ; de appel → de appels ou de appelen (pomme).
• Les noms en -te : de ziekte → de ziektes ou de ziekten (maladie) ; de gemeente → de gemeentes ou de gemeenten (commune).
• Les noms d'agent en -aar : aux Pays-Bas, ils prennent souvent -en — de leraar → de leraren (enseignant), de eigenaar → de eigenaren (propriétaire), de ambtenaar → de ambtenaren (fonctionnaire) — même si -s se rencontre aussi.

Un groupe à part modifie le mot lui-même, et pas seulement la terminaison (het kind → de kinderen, de stad → de steden, het museum → de musea). Ceux-là sont traités dans les pluriels irréguliers et étrangers.

Les anglophones ont tendance à ajouter -s partout, parce que l'anglais n'a presque que -s. La plupart des noms néerlandais prennent -en, si bien que boeks, huizes et stoels sont incorrects — ce sont boeken, huizen, stoelen. Dans le doute, choisissez -en par défaut et réservez -s aux terminaisons énumérées ci-dessus.