Le pluriel néerlandais -s et -'s

À côté du pluriel en -en principal, un grand groupe de noms néerlandais forme son pluriel avec -s, exactement comme l'anglais : de tafel → de tafels (la table → les tables). Parfois ce -s porte une apostrophe — de auto → de auto's (la voiture → les voitures). Cette page couvre les deux orthographes. Tout pluriel prend toujours de.

Laquelle des deux orthographes employer dépend du dernier son du mot au singulier. Après une seule voyelle prononcée — a, o, u, i, ou y — écrivez -'s avec une apostrophe. Après tout le reste qui prend un pluriel en -s — les terminaisons atones -el, -em, -en, -er, le diminutif -je, la plupart des emprunts, et un -e final muet — écrivez un simple -s. L'apostrophe est un procédé orthographique, pas une marque de possession.

Le néerlandais écrit une voyelle longue en fin de mot avec une seule lettre : taxi, sofa, auto. Collez un -s nu directement sur cette lettre et un lecteur néerlandais traite la voyelle comme fermée et brève — taxis se lirait avec un i écourté, et non le son long ie que vous prononcez réellement. L'apostrophe laisse un petit espace après la voyelle pour qu'elle garde son plein son long : taxi → taxi's, sofa → sofa's. Elle s'applique après les voyelles simples a, o, u, i, et y. On retrouve la même apostrophe avec les prénoms qui se terminent par une voyelle, comme Anna → Anna's.

Un -e final est l'exception. C'est un e muet (un léger son « euh »), pas une voyelle longue, donc rien n'a besoin d'être protégé et le mot prend un simple -s : de tante → de tantes (tante), de douche → de douches (douche). Un mot terminé par un double -ee saute lui aussi l'apostrophe — il prend plutôt -en avec un tréma : de zee → de zeeën (mer), het idee → de ideeën (idée).

Employez -s sans apostrophe après ces terminaisons :

• Atones -el, -em, -en, -er : de winkel → de winkels (magasin), de sleutel → de sleutels (clé), de deken → de dekens (couverture), de bakker → de bakkers (boulanger).
• Les diminutifs en -je — ils prennent toujours -s : het meisje → de meisjes (fille), het kopje → de kopjes (petite tasse).
• De nombreux emprunts à l'anglais et au français : de film → de films (film), de app → de apps (appli).

L'apostrophe ne s'emploie qu'après une seule a, o, u, i, y. Ne l'ajoutez pas aux terminaisons en consonne : le pluriel de tafel est tafels, jamais tafel's. Et ne l'omettez pas après une voyelle simple : autos et fotos sont incorrects, car sans l'apostrophe le a et le o se liraient comme des voyelles brèves. Les anglophones recourent aussi au -s pour des noms qui prennent en réalité -en (boeks au lieu de boeken) — voir choisir entre -s et -en pour savoir lequel employer.