Le plus-que-parfait néerlandais (had gedaan) : le passé avant le passé

Le plus-que-parfait (en néerlandais, le voltooid verleden tijd) est le passé avant le passé : il marque un événement qui s'était déjà produit avant un autre moment du passé. Toen ik aankwam, was de trein al vertrokken. (quand je suis arrivé, le train était déjà parti.)

Prenez hebben ou zijn au prétérit — had / hadden ou was / waren — et ajoutez le participe passé à la fin de la proposition : Ik had gewerkt. (j'avais travaillé.)

1. Choisissez le même auxiliaire que le verbe emploie au parfait : hebben pour la plupart des verbes, zijn pour les verbes de mouvement ou de changement. Voir hebben ou zijn ?.
2. Mettez cet auxiliaire au prétérit : hebben → had (singulier) / hadden (pluriel) ; zijn → was (singulier) / waren (pluriel).
3. Ajoutez le participe passé à la fin : Zij waren al gegaan. (ils étaient déjà partis.)

Le plus-que-parfait, c'est le parfait avec l'auxiliaire reculé d'un cran dans le temps. Comparez :

• Pour montrer qu'un événement passé s'est produit avant un autre : Ze had het boek al gelezen voordat de film uitkwam. (elle avait déjà lu le livre avant que le film sorte.)
• Souvent avec toen (quand), nadat (après que) ou al (déjà) : Nadat we hadden gegeten, gingen we naar huis. (après avoir mangé, nous sommes rentrés à la maison.)
• Dans une proposition en als portant sur un passé irréel, à côté du conditionnel : Als ik dat had geweten, was ik thuisgebleven. (si j'avais su cela, je serais resté à la maison.)

L'auxiliaire suit la même répartition hebben ou zijn qu'au parfait : c'est donc had pour la plupart des verbes, mais was / waren pour les verbes de mouvement et de changement : Ik was gevallen (j'étais tombé), et non ik had gevallen ; Ik had gegeten (j'avais mangé), et non ik was gegeten. Ne remplacez pas le plus-que-parfait par le parfait quand vous ordonnez deux événements passés — le plus ancien exige had ou was, non heb ou ben.