Diminutivos neerlandeses irregulares (meisje, bloempje, gaatje)

Para casi todos los sustantivos, el diminutivo se forma leyendo el último sonido y eligiendo una terminación — -je, -tje, -etje, -pje o -kje — como se explica en la página de elección de terminación. Una breve lista de palabras cotidianas se niega a cooperar. Algunas alargan la vocal de la raíz (het gat → het gaatje, el agujerito), unas pocas existen solo como diminutivo, sin una palabra base simple (het meisje, la niña), y otras cambian discretamente de significado. Esos tres grupos son de lo que trata esta página.

En un puñado de palabras con het de una sílaba, la vocal corta se duplica en el diminutivo, así que la regla de la terminación por sí sola le lleva por el camino equivocado. No puede oírlo en el singular, pero hay una señal fiable: son exactamente los sustantivos cuyo plural también alarga la vocal. Si el plural alarga la vocal (het glas → de glazen), el diminutivo también (het glaasje). Aprenda el plural y el diminutivo como un par y no tendrá que memorizar la lista dos veces.

La regla regular le daría gatje o glasje; ambos son incorrectos. Un detalle con los compuestos: una palabra más larga formada sobre vat no tiene por qué heredar el alargamiento. Het handvat (el mango) toma el simple het handvatje, aunque termine en el mismo -vat.

Un diminutivo suele ser solo una versión más pequeña del sustantivo, pero unos pocos han derivado hacia un significado propio. Aquí la forma pequeña no es una cosa pequeña — es una cosa distinta.

• het brood (pan) → het broodje es un panecillo (y, relleno, un bocadillo), no una hogaza diminuta.
• de koek (pastel, pan de jengibre) → het koekje es una galleta.
• het ijs (hielo) → het ijsje es un helado.
• de bloem (la flor) tiene incluso dos diminutivos para dos significados: het bloempje es una florecita, mientras que het bloemetje es un ramo de flores (een bloemetje meenemen, llevar flores a alguien).

El último grupo une su terminación de forma extraña, o no tiene ninguna palabra base ordinaria de la que partir.

• de jongen (el chico) → het jongetje, no jongentje: la -n cae ante la terminación -etje.
• het meisje (la niña) es un diminutivo sin ningún sustantivo base cotidiano detrás — sencillamente se aprende la palabra tal cual. Lo mismo ocurre con het toetje (el postre) y het etentje (la cena): no hay una palabra mayor que encoger, así que el diminutivo es el sustantivo.

Las palabras con alargamiento de vocal son donde los estudiantes tropiezan, porque la regla normal de la terminación predice activamente la forma equivocada. Het glas termina en vocal corta más s, así que la regla apunta a glasje — pero el diminutivo correcto es het glaasje. El singular no le da ningún aviso. En caso de duda, forme primero el plural: si alarga la vocal (de glazen, de gaten, de paden), escriba el diminutivo también con la vocal larga.