Los pronombres relativos die y dat: el hombre que, el libro que

Un pronombre relativo une una oración descriptiva a un sustantivo, igual que hacen who y that en inglés: de man die naast me woont (el hombre que vive a mi lado), het boek dat ik lees (el libro que estoy leyendo). El neerlandés tiene dos pronombres relativos de uso diario, die y dat, y la elección entre ellos depende del género del sustantivo.

Use die para una palabra con de y dat para una palabra con het. La misma división de/het que le da de man y het boek decide también el pronombre relativo, así que die sigue a de man y dat sigue a het boek.

1. Encuentre el sustantivo que describe la oración (el antecedente) y compruebe su artículo. De vrouw es una palabra con de; het huis es una palabra con het.
2. Para una palabra con de, use die: de vrouw die daar werkt (la mujer que trabaja allí), de fiets die ik koop (la bicicleta que estoy comprando).
3. Para una palabra con het, use dat: het huis dat te koop staat (la casa que está en venta), het cadeau dat ik kreeg (el regalo que recibí).
4. Los plurales son siempre palabras con de, así que un sustantivo en plural siempre lleva die, incluso cuando el singular es una palabra con het: het boek → de boeken die op tafel liggen (los libros que están sobre la mesa).

La oración que empieza con die o dat es una oración subordinada, así que su verbo conjugado se va al final, igual que ocurre tras omdat o dat — vea la regla del verbo al final en las subordinadas.

• De brief die gisteren aankwam, was voor jou. (La carta que llegó ayer era para usted.) El verbo aankwam se sitúa al final de la oración con die.
• Het restaurant dat we vaak bezoeken, is dicht. (El restaurante que visitamos a menudo está cerrado.) Bezoeken va al final, y una coma cierra la oración antes de que la oración principal continúe.
• En la lengua escrita, una oración descriptiva que solo añade información adicional se separa con comas: Mijn buurman, die al tachtig is, fietst nog elke dag. (Mi vecino, que ya tiene ochenta años, todavía monta en bici cada día.)

Cuando el pronombre relativo iría tras una preposición, la elección deja de depender de de/het y pasa a una división persona/cosa — wie para una persona (de collega met wie ik werk), una forma con waar para una cosa (de stoel waarop ik zit). Ese caso tiene sus propias formas y orden de palabras, y se trata en los pronombres relativos con preposición.

Los angloparlantes tienden a elegir la palabra relativa por el significado — who para una persona, which o that para una cosa. El neerlandés ignora eso y mira solo el género: die para cada palabra con de (persona o cosa), dat para cada palabra con het. Así que es de tafel die (una cosa, aun así die, porque tafel es una palabra con de) pero het meisje dat (una persona, y sin embargo dat, porque meisje es una palabra con het).