Le tréma néerlandais (¨) : geïnteresseerd, ideeën, België

Le tréma (en néerlandais, het trema) est la paire de points que l'on voit parfois au-dessus d'une voyelle : geïnteresseerd (intéressé), ideeën (idées). Il indique que deux voyelles voisines appartiennent à des syllabes différentes et doivent se lire comme deux sons distincts, sans être fondues en un seul.

Placez un tréma sur la deuxième de deux voyelles lorsque cette lettre ouvre une nouvelle syllabe et que la paire se lirait sinon comme un son unique. Le néerlandais a de nombreuses combinaisons de deux voyelles — ee, ie, oe, ei, ui, oo — qui notent normalement un seul son, si bien que sans les points le lecteur enchaînerait les lettres.

1. Repérez un endroit où deux voyelles se rencontrent tout en appartenant à des syllabes différentes : idee + -en → les deux e de idee et le e de la terminaison ressembleraient à un seul ee long.
2. Marquez d'un tréma la voyelle qui commence la nouvelle syllabe : ideeën (i-dee-en). Les points tombent sur le troisième e, celui qui ouvre la dernière syllabe.
3. Le tréma se place toujours sur la deuxième voyelle du heurt, jamais sur la première : coördinatie (et non cöordinatie), reünie, geïnteresseerd.

Le tréma n'est pas un accent : il ne dit rien de l'accentuation et ne change jamais la syllabe accentuée. C'est le rôle des accents.

Les nombres composés formés sur twee, drie, etc., gardent le tréma là où les voyelles se heurtent.

• tweeëntwintig (vingt-deux) — le ë sépare le ee de twee du raccord en.
• drieëndertig (trente-trois), drieënveertig (quarante-trois) : même schéma après drie.

Quand le heurt de voyelles se produit à la soudure où deux mots entiers sont collés en un composé, la réforme orthographique de 1996 a remplacé l'ancien tréma par un trait d'union. Un tréma reste à l'intérieur d'un seul mot ; un trait d'union marque la jointure entre deux mots.

• zee (mer) + egel (hérisson) → zee-egel (oursin), avec un trait d'union.
• na-apen (imiter), auto-ongeluk (accident de voiture), toe-eigenen (s'approprier) : tous des composés, tous avec trait d'union.
• Comparez zeeën (mers) : ici -en n'est qu'une terminaison de pluriel, pas un second mot, si bien qu'il garde le tréma.

Le faux pas le plus courant est d'omettre complètement les points, parce que l'anglais ne les utilise pas. Sans le tréma, geinteresseerd invite le lecteur à prononcer ei comme un seul son (comme dans trein), et ideeen ne donne aucun indice sur l'endroit où couper la suite de e. N'ajoutez pas pour autant un tréma là où les voyelles doivent rester ensemble. Certains mots notent simplement la paire de voyelles comme un seul son, sans qu'il faille de points : financieel (financier), politie (police). Et un petit ensemble de terminaisons latines et françaises — -eum, -eus, -ei, -ien — échappe à la règle du tréma, si bien que museum (mu-se-um) ne prend pas de points même si son e et son u tombent dans des syllabes séparées.