De Nederlandse voltooid verleden tijd (had gedaan): het verleden vóór het verleden

De voltooid verleden tijd is het verleden vóór het verleden: hij markeert een gebeurtenis die al had plaatsgevonden vóór een ander moment in het verleden. Toen ik aankwam, was de trein al vertrokken.

Neem hebben of zijn in de verleden tijd — had / hadden of was / waren — en zet het voltooid deelwoord aan het einde van de zin: Ik had gewerkt.

1. Kies hetzelfde hulpwerkwoord dat het werkwoord in de voltooid tegenwoordige tijd gebruikt: hebben voor de meeste werkwoorden, zijn voor werkwoorden van beweging of verandering. Zie hebben of zijn?.
2. Zet dat hulpwerkwoord in de verleden tijd: hebben → had (enkelvoud) / hadden (meervoud); zijn → was (enkelvoud) / waren (meervoud).
3. Zet het voltooid deelwoord aan het einde: Zij waren al gegaan.

De voltooid verleden tijd is de voltooid tegenwoordige tijd met het hulpwerkwoord één stap verder terug in de tijd. Vergelijk:

• Om te laten zien dat de ene gebeurtenis in het verleden vóór de andere gebeurde: Ze had het boek al gelezen voordat de film uitkwam.
• Vaak samen met toen, nadat of al: Nadat we hadden gegeten, gingen we naar huis.
• In een als-zin over een onwerkelijk verleden, naast de voorwaardelijke wijs: Als ik dat had geweten, was ik thuisgebleven.

Het hulpwerkwoord volgt dezelfde hebben of zijn-verdeling als de voltooid tegenwoordige tijd, dus het is had voor de meeste werkwoorden, maar was / waren voor werkwoorden van beweging en verandering: Ik was gevallen, niet ik had gevallen; Ik had gegeten, niet ik was gegeten. Vervang de voltooid verleden tijd niet door de voltooid tegenwoordige tijd wanneer je twee gebeurtenissen in het verleden ordent — de eerdere heeft had of was nodig, niet heb of ben.