Ik reken erop dat ...: er + preposition before a clause
How er + a fixed preposition announces a following dat-clause or te-clause in forms such as erop rekenen and ertoe leiden.
In Wij rekenen erop dat de aanvraag wordt goedgekeurd (We expect the application to be approved), erop points forward to the following clause instead of replacing an earlier noun. Dutch uses this er + fixed preposition frame because rekenen selects op, while a clause with dat cannot simply follow that preposition as op dat ....
Why does Dutch put er + preposition before a clause?
When a verb, adjective, or fixed expression selects a preposition and its complement is a whole clause, er + preposition can announce that clause inside the main clause. Grammars call it a voorlopig voorzetselvoorwerp (anticipatory prepositional object).
| With a noun phrase | With a clause | Fixed preposition |
|---|---|---|
| We rekenen op een snelle reactie. | We rekenen erop dat u snel reageert. | op |
| Zij slaagde in haar opdracht. | Zij slaagde erin de opdracht af te ronden. | in |
| De wijziging leidde tot vertraging. | De wijziging leidde ertoe dat alles later begon. | tot |
| Hij twijfelt over de aanpak. | Hij twijfelt erover of de aanpak werkt. | over |
The selected preposition comes from the expression: rekenen op, slagen in, leiden tot, twijfelen over. Learn that combination first under fixed verb + preposition. Then turn the prepositional phrase into er + preposition when it announces a clause.
Which kinds of clause can follow?
The expression determines whether the following content is a statement, a question, or an action. That choice gives you a dat-clause, an indirect question, or a te-infinitive clause.
| Clause type | Pattern | Example |
|---|---|---|
| Statement | er + preposition + dat + verb-final clause | Ik ga ervan uit dat de afspraak doorgaat. |
| Yes/no issue | er + preposition + of + verb-final clause | We twijfelen erover of dit haalbaar is. |
| Open issue | er + preposition + question word + verb-final clause | De klant informeerde ernaar wanneer het pakket kwam. |
| Action | er + preposition + (om) te + infinitive | Zij slaagde erin om iedereen te bereiken. |
Keep ordinary dependent-clause order after dat, of, or a question word: dat de afspraak doorgaat, not dat gaat de afspraak door. With an infinitive, apply the usual om + te and separable-verb rules: erin slagen het formulier in te vullen.
When is er + preposition required?
Some expressions normally require the anticipatory prepositional object. Without it, the fixed preposition has nowhere to appear and the resulting sentence is not standard in the intended meaning.
| Expression | Required frame | Do not write |
|---|---|---|
| rekenen op | Ik reken erop dat Noor komt. | Ik reken dat Noor komt. |
| wachten op | We wachten erop dat de deur opengaat. | We wachten dat de deur opengaat. |
| genieten van | Hij geniet ervan dat hij meer vrije tijd heeft. | Omission is at best doubtful outside limited usage. |
| ervan uitgaan | De arts gaat ervan uit dat de klacht tijdelijk is. | De arts gaat uit dat ... |
| leiden tot | De storing leidde ertoe dat de dienst uitviel. | De storing leidde dat ... |
With slagen in + te-clause, keep erin: We zijn erin geslaagd de fout te herstellen. With aandringen op + dat-clause, the neutral written pattern is De bewoners drongen erop aan dat er een onderzoek kwam. Treat these as complete lexical frames rather than inventing a rule from the English translation.
When may you omit er + preposition?
Other expressions allow the clause with or without the anticipatory form. This is lexical variation: the fact that omission works with one expression does not make it safe with another.
| With er + preposition | Without it | Status |
|---|---|---|
| Ze klaagde erover dat de kamer koud was. | Ze klaagde dat de kamer koud was. | Both are possible. |
| Ik twijfel erover of we genoeg tijd hebben. | Ik twijfel of we genoeg tijd hebben. | Both are possible. |
| Wij zijn ervan overtuigd dat dit helpt. | Wij zijn overtuigd dat dit helpt. | Both occur in standard usage. |
| Zij zorgt ervoor dat de deur open is. | Zij zorgt dat de deur open is. | Both are correct; ervoor is not obligatory here. |
| Hij is er bang voor om fouten te maken. | Hij is bang om fouten te maken. | Both are possible. |
There is no complete one-line test that predicts omission for every expression. For reliable production, record the expression together with an example clause: erop rekenen dat, (erover) twijfelen of, (ervoor) zorgen dat. A good dictionary can confirm the frame for a less familiar expression.
Can er and the preposition split?
Yes. Like other pronominal adverbs, erop, ervan, and ertoe may be written together or separated by material in the middle field. The grammatical relationship stays the same.
| Together | Split | Following clause |
|---|---|---|
| Ik reken erop ... | Ik reken er niet op ... | dat hij vandaag belt. |
| Wij gaan ervan uit ... | Wij gaan er voorlopig van uit ... | dat de cijfers kloppen. |
| Het leidde ertoe ... | Het heeft er uiteindelijk toe geleid ... | dat de aanvraag opnieuw is bekeken. |
| Zij slaagde erin ... | Zij is er toch in geslaagd ... | om op tijd te vertrekken. |
Do not move the content clause into the middle of the main clause. It normally follows the main verb cluster: Wij zijn ervan overtuigd dat dit werkt. A strongly fronted version needs a resumptive daar + preposition construction, such as Dat dit werkt, daarvan zijn wij overtuigd. That is a marked information-structure pattern, not a reason to omit the preposition.
How is this different from anticipatory het?
Use anticipatory het when het fills a subject or direct-object position: Het is jammer dat ... and Ik vind het jammer dat .... Use er + preposition when the governing expression selects a fixed preposition: Ik reken erop dat ... and Ik ben ervan overtuigd dat ....
| Governing frame | Placeholder | Example |
|---|---|---|
| Subject evaluation | het | Het is duidelijk dat de regel geldt. |
| vinden + adjective | het | Ik vind het duidelijk dat de regel geldt. |
| rekenen op | erop | Ik reken erop dat de regel geldt. |
| overtuigd zijn van | (ervan) | Ik ben ervan overtuigd dat de regel geldt. |
Mistakes to avoid
- Do not put the fixed preposition directly before dat: write erop dat, not op dat.
- Do not replace a required form with nothing: Ik reken erop dat ..., not Ik reken dat ....
- Do not call every form optional because zorgen dat is possible. Required and optional patterns differ by expression.
- Keep the content clause at the right edge, after the main verb cluster.
- Use the expression's own preposition: slagen in → erin, leiden tot → ertoe, uitgaan van → ervan uitgaan.
See also
Review prepositional er, fixed prepositions, and subordinate-clause word order. The om ... te page covers purpose clauses rather than fixed-preposition frames.
- Which sentence correctly uses the fixed expression *rekenen op* before a clause?
- Ik reken dat de trein op tijd komt.
- Ik reken op dat de trein op tijd komt.
- Ik reken erop dat de trein op tijd komt.
- Ik erop reken dat de trein op tijd komt.
The required anticipatory prepositional object is *er + op*: *Ik reken erop dat ...*.
- Which sentence correctly shows a split pronominal adverb?
- Wij gaan er voorlopig van uit dat de cijfers kloppen.
- Wij er gaan voorlopig van uit dat de cijfers kloppen.
- Wij gaan voorlopig van dat de cijfers kloppen uit.
- Wij gaan voorlopig ervan dat de cijfers kloppen uit.
Material can stand between *er* and *van*: *er voorlopig van uitgaan dat ...*. The clause remains at the end.
- Which pair contains two standard variants?
- *Ik reken erop dat ...* / *Ik reken dat ...*
- *Wij wachten erop dat ...* / *Wij wachten dat ...*
- *Zij zorgt ervoor dat ...* / *Zij zorgt dat ...*
- *Het leidt ertoe dat ...* / *Het leidt dat ...*
With *zorgen voor*, the anticipatory form may be present or absent. The other second variants omit a required element in the intended frame.
- Which sentence correctly uses a te-infinitive frame?
- Zij slaagde dat iedereen te bereiken.
- Zij slaagde erin iedereen te bereiken.
- Zij erin slaagde iedereen bereiken.
- Zij slaagde in dat iedereen te bereiken.
*Slagen in* keeps the preposition in *erin* before the infinitive clause: *erin slagen iedereen te bereiken*.
- Which placeholder matches the governing expression?
- *Ik vind erop jammer dat ...*
- *Ik reken het dat ...*
- *Het is ervan duidelijk dat ...*
- *Ik ben ervan overtuigd dat ...*
*Overtuigd zijn van* selects *van*, so it can announce the clause with *ervan*. The other options mix *het* and *er + preposition* frames.
Test yourself
Question 1 of 5
Which sentence correctly uses the fixed expression rekenen op before a clause?