Welke Nederlandse zelfstandige naamwoorden krijgen het

Het Nederlands heeft twee bepaalde lidwoorden, de en het, en het claimt een grote minderheid van de zelfstandige naamwoorden — ongeveer één woord op de drie. Welk lidwoord een woord krijgt, kun je niet aan de betekenis aflezen: het huis en de tuin staan naast elkaar zonder dat er logica is die het lidwoord aan de betekenis koppelt. Geen enkele regel benoemt elk het-woord, maar een handvol groepen volgt het zo consequent dat ze de moeite waard zijn om als patroon te leren in plaats van woord voor woord.

Valt een woord in een van de groepen hieronder, dan is het vrijwel zeker een het-woord. Dit zijn tendensen met af en toe een uitzondering, geen ijzeren wetten — maar sterk genoeg om op te gokken.

1. Verkleinwoorden — elk woord dat met -je (of -tje, -etje, -pje) klein wordt gemaakt: het meisje, het kopje, het huisje. Deze groep kent geen uitzonderingen. Meer over de vorm in het verkleinwoord.
2. Werkwoorden die als zelfstandig naamwoord worden gebruikt: het roken, het eten, het zwemmen. Zie het werkwoord als zelfstandig naamwoord.
3. Talen: het Nederlands, het Engels, het Frans.
4. Metalen: het goud, het zilver, het ijzer.
5. Kleuren als zelfstandig naamwoord: het rood, het groen, het blauw.
6. De vier windrichtingen: het noorden, het zuiden, het oosten, het westen.

Sommige woorduitgangen markeren een het-woord. Kom je een nieuw zelfstandig naamwoord met zo'n uitgang tegen, dan is het de veilige gok.

De uitgang -aat is minder betrouwbaar dan -um of -isme. Woorden voor personen krijgen de, zoals de kandidaat en de advocaat, omdat woorden voor personen de-woorden zijn; maar ook sommige alledaagse -aat-woorden zijn de-woorden, waaronder de staat, de maat en de prostaat. Behandel -aat dus als een tendens en controleer het lidwoord als je kunt.

De meeste tweelettergrepige zelfstandige naamwoorden die van een werkwoord komen met het voorvoegsel ge-, be-, ver- of ont- zijn het-woorden: het gevoel, het begin, het verhaal, het ontbijt. De duidelijke uitzondering is elk woord dat op -ing eindigt; dat blijft een de-woord: de bedoeling, de verwarming.

Als twee zelfstandige naamwoorden aan elkaar worden geplakt tot één woord, komt het lidwoord van het laatste deel. de stad + het huis → het stadhuis, omdat huis een het-woord is. Om het lidwoord van een lange samenstelling te vinden, kijk je dus alleen naar het laatste zelfstandig naamwoord.

Lees deze groepen niet als absoluut. Een patroon vergroot de kans; het garandeert het lidwoord niet. het café is een het-woord terwijl niets dat aangeeft, en de datum krijgt de ondanks de -um-achtige uitgang. Valt een woord buiten elke groep, leer dan het lidwoord uit je hoofd samen met het woord — zie het overzicht van de en het.