elkaar: a palavra neerlandesa para “um ao outro”

Elkaar é o neerlandês para um ao outro — uma ação mútua entre duas ou mais pessoas. Ze kennen elkaar. (Eles se conhecem.) É uma palavra fixa que nunca muda para pessoa ou número, então é um dos pronomes mais fáceis de usar.

Ponha elkaar onde o inglês usa “each other” — normalmente logo depois do verbo, como seu objeto, ou depois de uma preposição. Ele tem uma forma possessiva, elkaars (um do outro), e duas variantes estilísticas que você vai ouvir ou ler.

• elkaar — a palavra padrão, do dia a dia: We schrijven elkaar elke week. (Escrevemos um ao outro toda semana.)
• elkaars — o possessivo, “um do outro”: De kinderen dragen elkaars jassen. (As crianças estão usando os casacos umas das outras.)
• elkander — uma variante formal e antiquada de elkaar, principalmente em cerimônias e na escrita.
• mekaar — uma variante informal e falada: Ze hebben mekaar al jaren niet gezien. (Eles não se veem há anos.)

Como elkaar é um pronome objeto, ele ocupa o mesmo lugar no meio da frase que os outros objetos — veja onde ficam os pronomes objeto.

Uma preposição simplesmente vem antes de elkaar, e várias dessas combinações viraram expressões fixas.

• met elkaar (um com o outro): Ze praten veel met elkaar. (Eles conversam muito um com o outro.)
• na elkaar (um depois do outro): De gasten kwamen kort na elkaar aan. (Os convidados chegaram um logo depois do outro.)
• achter elkaar (em sequência, sem parar): Ze werkte drie dagen achter elkaar. (Ela trabalhou três dias seguidos.)
• door elkaar (misturados, em desordem): Alle papieren liggen door elkaar. (Todos os papéis estão misturados.)
• bij elkaar (juntos): We horen bij elkaar. (Nós pertencemos um ao outro.)

Não confunda elkaar (um ao outro) com um pronome reflexivo como zich (a si mesmo). Zich devolve a ação à mesma pessoa; elkaar a manda entre pessoas diferentes.

• Reflexivo — cada pessoa age sobre si mesma: Ze wassen zich. (Eles se lavam — cada um lava o próprio corpo.)
• Recíproco — eles agem um sobre o outro: Ze wassen elkaar. (Eles se lavam um ao outro.)
• A diferença pode inverter completamente o sentido: Ze stelden zich voor (Eles se apresentaram, a um grupo) contra Ze stelden elkaar voor (Eles apresentaram um ao outro).

O inglês escreve “each other” em duas palavras e acrescenta um apóstrofo em “each other's”. O neerlandês não faz nem uma coisa nem outra. Escreva elkaar como uma única palavra, e o possessivo como elkaars — sem apóstrofo, só um -s: Ze vertrouwen elkaar (Eles confiam um no outro), Ze waarderen elkaars werk (Eles valorizam o trabalho um do outro).