Elkaar: “um ao outro” e “uns aos outros” em neerlandês

Elkaar geralmente significa “um ao outro” ou “uns aos outros”: Sana en Noor helpen elkaar. (Sana e Noor ajudam uma à outra.) A frase indica quem participa. A forma em si não identifica essas pessoas nem garante um sentido totalmente recíproco em toda expressão fixa. Elkaar não muda de acordo com a pessoa ou o gênero.

Johan en Pieter verdedigen elkaar. (Johan e Pieter defendem um ao outro.) Com essas duas pessoas, Johan defende Pieter e Pieter defende Johan. No padrão mais claro do nível B1, o sujeito nomeia pelo menos dois participantes.

O grupo ao qual elkaar se refere costuma ser gramaticalmente plural e muitas vezes é o sujeito. O neerlandês também permite sujeitos singulares genéricos e alguns substantivos coletivos: Je moet elkaar helpen. (As pessoas devem ajudar umas às outras.) Het stel kuste elkaar. (O casal se beijou.) Trate esses casos como extensões do padrão plural claro. As expressões fixas também podem se comportar de outro modo.

We hebben elkaar gisteren nog gezien. (Nós nos vimos ontem mesmo.) Em português, nos e se costumam vir antes do verbo; em neerlandês, elkaar geralmente vem depois do verbo conjugado. Com um infinitivo ou particípio no final, fica antes do último verbo. Quando um verbo ou uma expressão exige preposição, coloque-a logo antes de elkaar.

O restante da oração determina a ordem exata das palavras. Compare esse padrão com a posição dos pronomes objetos curtos.

De kinderen dragen elkaars jassen. (As crianças estão usando os casacos umas das outras.) Acrescente -s para indicar posse recíproca e coloque elkaars no início do sintagma nominal possuído. A posse cruza os membros do grupo: cada casaco pertence a outra criança.

• Use elkaar quando não houver posse: Ze kennen elkaar. (Eles se conhecem.)
• Use elkaars antes de um substantivo possuído: Ze kennen elkaars namen. (Eles sabem os nomes uns dos outros.)
• Escreva elkaars como uma só palavra e sem apóstrofo, não elkaar's.

Elkaar é a forma neutra habitual, tanto quando o português usa se quanto quando diz um ao outro ou uns aos outros: We kennen elkaar. (Nós nos conhecemos.) Para posse recíproca, use elkaars. Elkander é formal e hoje costuma soar antiquado, como em Wanneer zullen wij elkander eindelijk weer eens ontmoeten? Mekaar é informal e muitas vezes regional: Ze hebben mekaar al jaren niet gezien. O contexto e o registro determinam a escolha.

De klanten kwamen na elkaar binnen. (Os clientes entraram um após o outro.) Aqui, na elkaar indica uma sequência. Não diz que os clientes realizam uma ação dirigida uns aos outros. Aprenda o significado da expressão inteira.

Algumas combinações mantêm uma relação mútua clara. Outras expressam uma sequência, uma disposição ou uma expressão idiomática estabelecida. A construção completa determina o significado.

Johan en Pieter verdedigen elkaar. relaciona dois membros diferentes do grupo. Um pronome reflexivo como zich faz cada ação voltar ao mesmo participante: Johan en Pieter verdedigen zich. A forma reflexiva muda de acordo com o sujeito; elkaar não muda.