hen, hun ou ze? O pronome objeto neerlandês para 'eles/elas'

Hen e hun significam eles/elas quando você se refere a pessoas, e escolher entre os dois é uma das coisas sobre as quais os próprios neerlandeses discordam. Existe uma regra escrita que dá a cada palavra uma função. Na fala, a forma curta ze cobre as duas e permite pular a decisão: Ik zie ze. (Eu os vejo.)

Use hen quando o pronome for objeto direto ou vier depois de uma preposição, e hun quando for objeto indireto sem preposição na frente.

1. Objeto direto — aquilo sobre o que o verbo age diretamente: Ik zie hen (Eu os vejo), We bedankten hen (Nós agradecemos a eles).
2. Depois de qualquer preposição — voor, aan, op, met e as demais: Dit is voor hen (Isto é para eles), Ik wacht op hen (Estou esperando por eles).
3. Objeto indireto sem preposição — a pessoa a quem ou para quem algo é feito: Ik geef hun het boek (Eu lhes dou o livro), Ze vertelde hun de waarheid (Ela lhes contou a verdade).

Um teste rápido para o objeto indireto: se você pudesse colocar aan (a) na frente do pronome, ele é objeto indireto → hun. Mas assim que você de fato escreve aan, a regra da preposição assume e você muda para hen: Ze vertelde hun de waarheid vira Ze vertelde de waarheid aan hen.

• Quando o pronome não tem ênfase, o átono ze serve para todas as funções acima, então você nunca precisa separar direto de indireto: Ik geef ze het boek / Ik zie ze / Ik wacht op ze.
• Ze soa natural na fala comum e nenhum ouvinte percebe erro nisso.
• Recorra a hen ou hun principalmente na escrita, ou quando você enfatiza a palavra: Ik bedoel hén, niet jullie. (Quero dizer eles, não vocês.)

A distinção entre hen e hun não nasceu da fala natural — um gramático do século XVII a introduziu para deixar o neerlandês mais parecido com o latim, e o neerlandês do dia a dia nunca a adotou por completo. É por isso que tanta gente, inclusive quem escreve como nativo, confunde os dois, e por isso a gramática de referência padrão hoje trata hen como objeto indireto como aceitável, em vez de errado. Para uma decisão rápida sem a teoria, veja a página resumida hen ou hun?.

Não use hun como sujeito de uma frase. Hun hebben gelijk (com a intenção de 'eles têm razão') é amplamente considerado incorreto; a palavra-sujeito é zij ou ze → Zij hebben gelijk. Reserve hun para as funções de objeto acima (e para o possessivo hun, como em hun huis, a casa deles). Se você ficar em dúvida entre hen e hun na fala, recorra a ze e estará seguro.