Plurais irregulares em neerlandês: steden, kinderen, musea

A maioria dos substantivos neerlandeses forma o plural com -en ou -s. Um pequeno grupo não faz nem um nem outro: de stad (a cidade) vira de steden (as cidades), não stadden, e het kind (a criança) vira de kinderen (as crianças). Vale a pena aprender esses plurais um a um.

Não há uma regra única; esses plurais se dividem em três pequenos grupos que você aprende de cor. Depois que você sabe a que grupo uma palavra pertence, a forma é fixa.

1. Uma vogal alterada na última sílaba: stad → steden, schip → schepen.
2. A terminação -eren em vez de -en: kind → kinderen, ei → eieren.
3. As terminações latinas -a e -i em palavras emprestadas: museum → musea, musicus → musici.

Nesse grupo, a vogal da última sílaba muda quando você acrescenta -en. Muitas vezes uma vogal curta fica longa porque a sílaba extra a abre (mais sobre isso em sílabas abertas e fechadas); em algumas palavras, a própria letra da vogal muda.

Repare que schip e lid trocam o i por um e, e stad troca a por e. A mesma troca i → e aparece em de smid (o ferreiro) → de smeden. Um plural regular de vogal curta duplicaria a consoante final (como em man → mannen), mas, como aqui a vogal fica longa, a consoante continua simples: stad mantém um só d em steden, não stadden.

Cerca de quinze substantivos formam o plural com -eren em vez do simples -en. É um conjunto fechado: você não pode acrescentar novas palavras a ele e não há pista no singular, então trate-o como uma pequena lista de vocabulário a memorizar. Cada membro é uma palavra het por si só e — como qualquer plural neerlandês — muda para de no plural: het kind → de kinderen.

As duas notas de ortografia vêm de regras que você já conhece. Lam tem um a curto, então o m duplica antes da terminação para manter essa vogal fechada — de lammeren, a mesma duplicação de man → mannen. E o f de kalf se abranda para um v quando fica entre vogais; essa é a mudança tratada em v vira f, z vira s, e você a encontra também em plurais comuns, como quando de brief (a carta) vira de brieven.

Palavras emprestadas do latim podem manter o plural latino. Substantivos terminados em -um trocam essa terminação por -a; substantivos que designam pessoas e terminam em -us trocam por -i. Muitos deles também têm um plural neerlandês do dia a dia em -s, igualmente correto.

Nas palavras em -um, a forma -a é a mais comum na escrita (musea, centra). As palavras em -us → -i que designam pessoas normalmente têm apenas o plural latino: você diz de musici, não de musicussen.

Alguns substantivos mantêm tanto um plural em -en quanto um em -eren, e os dois não são intercambiáveis: cada terminação se fixa em um significado diferente, então você escolhe pelo sentido.

• het been: o plural do dia a dia é de benen (as pernas); a forma em -eren, de beenderen — com um d inserido antes da terminação —, significa ossos, os de um esqueleto.
• het blad: de bladen são folhas planas (páginas, bandejas, edições de uma revista), enquanto de bladeren são as folhas que crescem numa árvore.

Vale a pena separar um caso parecido. Às vezes dois substantivos totalmente diferentes compartilham a mesma grafia. Het pad (o caminho) tem o plural regular de paden, mas de pad (o sapo) é uma palavra completamente diferente e faz de padden. Aqui é o artigo, e não uma mudança de sentido de um mesmo substantivo, que diz qual plural cabe.

A armadilha é tratar esses substantivos como regulares. Não há como ouvir ou ver no singular que stad faz steden ou que kind faz kinderen — stadden e kinden estão simplesmente errados. Como a forma é imprevisível, aprenda cada um desses substantivos junto com o plural, do mesmo jeito que você aprende um substantivo com seu artigo de ou het.