O plural neerlandês -en (e suas mudanças de grafia)

A maioria dos substantivos neerlandeses forma o plural acrescentando -en: de boom → de bomen (a árvore → as árvores). A terminação em si é fácil; o que confunde as pessoas é que acrescentá-la muitas vezes força uma pequena mudança de grafia para que a palavra continue soando igual. Qualquer que fosse o artigo do substantivo no singular, todo plural leva de: het boek → de boeken (o livro → os livros).

Acrescente -en ao substantivo no singular e depois ajuste a grafia para que a vogal mantenha seu comprimento original e qualquer f ou s final vire v ou z. Três regras cobrem quase todos os casos.

1. Mantenha uma vogal longa longa. Uma vogal longa escrita em dobro (aa, ee, oo, uu) é escrita uma vez só quando a sílaba se abre: maan → manen (lua → luas), boom → bomen (árvore → árvores). É a regra de grafia da sílaba aberta em ação: ma-nen tem a primeira sílaba aberta, então um só a basta.
2. Mantenha uma vogal curta curta. Uma vogal curta precisa de uma sílaba fechada, então você duplica a consoante seguinte: man → mannen (homem → homens), kat → katten (gato → gatos), pen → pennen (caneta → canetas).
3. Troque f por v e s por z quando a letra vem depois de uma vogal: brief → brieven (carta → cartas), huis → huizen (casa → casas), neus → neuzen (nariz → narizes). As palavras neerlandesas não podem terminar em v ou z, então o singular esconde o som sonoro — o plural o traz de volta. Mais sobre isso em por que v vira f e z vira s.

Trate -en como o plural padrão: se você não sabe o plural de um substantivo, -en é o palpite mais seguro. O principal grupo que faz outra coisa leva -s em vez disso.

• A maioria dos substantivos, e quase todas as palavras de uma sílaba: de dag → de dagen (dia → dias), de vriend → de vrienden (amigo → amigos), het huis → de huizen.
• Substantivos cujo plural termina em -s formam um conjunto à parte — veja o plural em -s e -'s e, para saber como escolher entre eles, -s ou -en?.

A terminação -en é a parte fácil; é no ajuste de grafia que os erros acontecem. Escrever maanen (mantendo os dois a) ou mannen → manen confunde o comprimento vocálico e muda a palavra: manen é “luas”, mannen é “homens”. Verifique se a vogal é longa ou curta antes de decidir tirar uma vogal ou duplicar uma consoante.

A troca f/s não é universal. Quando o f ou o s vem depois de uma consoante, ele geralmente permanece: de dans → de dansen (dança → danças), de mens → de mensen (pessoa → pessoas). Um punhado de substantivos com vogal + s também mantém o s (de eis → de eisen, exigência → exigências), então trate a mudança como a forte tendência que ela é, não como algo absoluto.