-s ou -en? Escolhendo o plural neerlandês

O neerlandês tem duas terminações principais de plural, -en e -s, e para um dado substantivo normalmente só uma delas está correta: de boeken (os livros), mas de tafels (as mesas). Esta página é sobre como acertar o palpite quando você encontra um substantivo novo.

Parta do princípio de que um substantivo recebe -en e mude para -s apenas em uma lista curta de terminações e tipos de palavra. Um teste útil é a tonicidade: se a última sílaba é átona, o substantivo tende ao -s; se a palavra tem uma sílaba só ou termina em sílaba tônica, tende ao -en. O neerlandês evita terminar uma palavra em duas sílabas fracas e neutras, e é por isso que ta-fel vira ta-fels, não ta-fe-len.

Use -s nestes casos:

• Terminações átonas -el, -em, -en, -er, -erd: de sleutel → de sleutels (chave), de bodem → de bodems (fundo), de deken → de dekens (cobertor), de winkel → de winkels (loja).
• Diminutivos em -je, sempre: het broodje → de broodjes (pãozinho), het huisje → de huisjes (casinha).
• Palavras terminadas em -ie átono: de familie → de families (família), de vakantie → de vakanties (férias).
• Vogais isoladas a, o, u, i, y, que recebem -'s: de auto → de auto's (carro), de baby → de baby's (bebê).
• Palavras emprestadas que já formam o plural com -s na língua de origem: de garage → de garages, de tram → de trams (bonde).
• Terminações tônicas -eur e -foon: de monteur → de monteurs (mecânico), de telefoon → de telefoons (telefone).

Todo o resto recebe -en. Isso inclui quase todas as palavras de uma sílaba e as palavras terminadas em sílaba tônica:

Alguns substantivos aceitam -s e -en, com a forma em -en soando em geral mais formal ou mais escrita e a forma em -s mais cotidiana.

• de aardappel → de aardappels ou de aardappelen (batata); de appel → de appels ou de appelen (maçã).
• Substantivos em -te: de ziekte → de ziektes ou de ziekten (doença); de gemeente → de gemeentes ou de gemeenten (município).
• Substantivos de agente em -aar: nos Países Baixos costumam receber -en — de leraar → de leraren (professor), de eigenaar → de eigenaren (dono), de ambtenaar → de ambtenaren (funcionário público) — embora -s também ocorra.

Um grupo à parte muda a própria palavra, e não apenas a terminação (het kind → de kinderen, de stad → de steden, het museum → de musea). Esses ficam em plurais irregulares e estrangeiros.

Falantes de inglês tendem a acrescentar -s em tudo, porque o inglês quase só tem -s. A maioria dos substantivos neerlandeses recebe -en, então boeks, huizes e stoels estão errados — o certo é boeken, huizen, stoelen. Na dúvida, use -en por padrão e reserve -s para as terminações listadas acima.