te + infinitivo: quando um verbo neerlandês precisa de te

Quando um verbo neerlandês é seguido por um segundo verbo, esse segundo verbo muitas vezes precisa da palavrinha te na frente — assim como o to do inglês em I try to sleep: Ik probeer te slapen. Quais são os primeiros verbos que exigem te é algo que você aprende como um conjunto, porque um outro conjunto de verbos não leva te nenhum (veja o infinitivo sem te).

Mantenha o primeiro verbo no lugar normal, mande o segundo verbo (o infinitivo — a forma simples de dicionário terminada em -en) para o final da oração e ponha te logo na frente dele: Ik probeer (primeiro verbo) ... te slapen (te + infinitivo no final).

1. O primeiro verbo (conjugado) fica na segunda posição: Ik probeer elke avond op tijd te gaan slapen. (Eu tento ir dormir na hora todas as noites.)
2. te vem imediatamente antes do infinitivo; nada mais entra entre eles: Hij hoopt volgend jaar te verhuizen. (Ele espera se mudar no ano que vem.)
3. Com um verbo separável, te se encaixa entre o prefixo e o verbo: opbellen → op te bellen, uitkijken → uit te kijken. Ze vergat mij op te bellen. (Ela esqueceu de me ligar.)

Não existe regra que preveja isso pelo significado — você memoriza os verbos com te. Estes são os que você encontra com mais frequência.

Mais dois grupos também levam te:

• hoeven (precisar / ter de), que só é usado em frase negativa — com niet, geen, nooit: Je hoeft niet te komen. (Você não precisa vir.) É o único verbo do tipo modal que mantém te; os verdadeiros verbos modais kunnen, moeten, mogen, willen, zullen não levam te.
• Os verbos de posição staan, zitten, liggen, lopen + te, que descrevem uma ação em andamento: Ik sta op de bus te wachten. (Eu estou esperando o ônibus.) É o contínuo posicional.
• Depois das palavras de ligação zonder (sem), door (por), na (depois de), om (para): Hij stak over zonder uit te kijken. (Ele atravessou sem olhar.) O caso om ... te tem página própria.

A parte mais difícil é distinguir os verbos com te dos verbos que levam um infinitivo puro sem te. Os modais e alguns outros não levam te: Ik kan zwemmen (Eu sei nadar), não ik kan te zwemmen. Então é Ik probeer te zwemmen, mas Ik wil zwemmen. Quando dois desses verbos se encontram, só o verbo com te mantém seu te: Ik hoop te kunnen komen. (Eu espero poder ir.)

No tempo perfeito com hoeven e durven, o segundo verbo volta a ser um infinitivo e te normalmente cai: Je had niet hoeven wachten. (Você não precisava ter esperado.) A variante com te, Je had niet hoeven te wachten, também se ouve e conta como correta.