er is / er zijn: o “there is / there are” do neerlandês

Para anunciar que algo existe ou está presente, o neerlandês coloca a pequena palavra er no início da frase, parecido com o inglês there is / there are: Er is een probleem. (Há um problema.) Er zijn veel toeristen in de stad. (Há muitos turistas na cidade.) Aqui o er não traz nenhuma ideia de lugar — ele mantém aberta a vaga do sujeito, para que aquilo que você está apresentando (em geral algo que o ouvinte ainda não conhece) possa vir depois do verbo.

Ordene as palavras como er + verbo + aquilo que você está anunciando, e deixe o verbo assumir a forma singular ou plural desse substantivo, e não do er: use is com um item, zijn com vários. Er is een pakket voor je. (Há um pacote para você.) Er zijn twee pakketten voor je. (Há dois pacotes para você.)

1. Comece com er: Er ...
2. Acrescente o verbo na forma que o substantivo seguinte pede: Er is (um) ou Er zijn (vários).
3. Nomeie esse substantivo e qualquer detalhe extra: Er zijn nog kaartjes voor de film. (Ainda há ingressos para o filme.)

O verbo nem sempre é zijn. Onde o inglês mantém o simples there is, o neerlandês muitas vezes escolhe um verbo que diz como a coisa se situa no espaço ou entra em cena — staan (estar em pé), liggen (estar deitado), zitten (estar sentado), hangen (estar pendurado), komen (vir), wonen (morar):

O er só ocupa a primeira posição quando nada mais o faz. Se você começar a frase com um tempo ou um lugar, o verbo mantém sua segunda posição e o er entra logo depois dele: Vandaag is er een probleem. (Hoje há um problema.) Quando a abertura é uma expressão de lugar, o neerlandês costuma deixar o er de fora por completo: Op tafel ligt een brief. (Sobre a mesa há uma carta.)

Recorra a er is / er zijn quando o sujeito é um que o ouvinte ainda não conhece — algo novo ou não específico, não uma coisa determinada que vocês dois já têm em mente. É o mesmo tipo de sujeito que leva een ou nenhum artigo (veja een e quando o neerlandês omite o artigo).

• O sujeito leva een, um número ou nenhum artigo: Er staat een fiets in de gang. (Há uma bicicleta no corredor.) Er zijn nog kaartjes. (Ainda há ingressos.)
• O sujeito é uma palavra vaga como iemand (alguém), iets (algo) ou geen (nenhum...): Er belt iemand aan. (Alguém está tocando a campainha.) Er gebeurt hier nooit iets. (Aqui nunca acontece nada.)
• Você está inserindo algo novo na história: Er was eens een koning. (Era uma vez um rei.)

Quando o sujeito é definido — fixado por de, het, um nome ou um possessivo — não há mais nada desconhecido a apresentar, então o er desaparece e você escreve uma frase simples: De bus komt eraan. (O ônibus está chegando.), não Er komt de bus.

Quem fala inglês costuma recorrer a het aqui, porque there is soa como it is. Para a existência, o neerlandês usa er, não het: Er is een probleem (Há um problema), não Het is een probleem — essa última frase significa É um problema, apontando para uma coisa específica que você já tem em mente. Reserve het para o clima, as horas e a identidade (Het regent, Het is drie uur, Het is mijn broer), e use er para dizer que algo está ali.