O alfabeto neerlandês: os nomes das letras, o IJ e soletrar em voz alta

O neerlandês é escrito com as mesmas 26 letras do inglês, de a a z. O que muda é o nome de cada letra quando você o diz em voz alta — a letra j se chama jee (soa como o “yay” do inglês). Você precisa desses nomes no momento em que tiver que soletrar seu nome ou seu burgerservicenummer (número de serviço ao cidadão, o BSN) num guichê.

O alfabeto é idêntico ao inglês; só os nomes falados diferem, além de uma combinação — ij — que o neerlandês trata como uma única unidade escrita. Veja como cada letra é chamada.

Quatro nomes confundem os falantes de inglês, porque a letra neerlandesa não soa nada como a do inglês:

• g é gee, dito com o g gutural do neerlandês — não o “jee” do inglês.
• j é jee, que soa como o “yay” do inglês.
• w é wee, que soa como o “vay” do inglês.
• y é raro em neerlandês e se chama Griekse y (y grego) ou ypsilon.

ij são duas letras escritas juntas que representam um único som de vogal — o mesmo som de ei. O neerlandês trata ij como uma unidade, o que tem dois efeitos visíveis.

1. Quando uma palavra que começa com ij recebe maiúscula, as duas letras vão para maiúscula: IJsselmeer (um lago), IJsland (Islândia), IJmuiden (uma cidade). Escrever Ijsland está errado — veja letras maiúsculas.
2. ij nunca é separado no fim de uma linha; permanece junto como uma unidade (mais sobre a separação de palavras em dividir palavras em sílabas).
3. Num dicionário, uma palavra com ij é ordenada sob i, como i + j (portanto entre ii e ik), não como uma letra separada depois do x.

A letra y é outra coisa. Ela aparece quase só em palavras emprestadas — baby, systeem (sistema), yoga — e em alguns nomes. Palavras originalmente neerlandesas usam ij, não y.

Para soletrar seu nome, endereço ou BSN num loket (guichê), leia os nomes das letras acima, um por um.

• Para uma letra repetida, diga dubbele (dupla): Aanders → a, a, n, d, e, r, s ou dubbel-a, n, d, e, r, s.
• Se uma letra não ficar clara no telefone, acrescente um nome: de b van Bernard (o b de Bernard).
• A combinação ij é falada como ij (uma unidade), não i, j: Wijnand → w, ij, n, a, n, d.
• Os números de um BSN são lidos como dígitos separados, não como um único número longo.

O deslize mais comum é ler as letras com seus nomes em inglês — soletrar Jan como “jay, ay, en” em vez de jee, aa, en. As letras que mais causam confusão são g, j, w e e/i: a letra neerlandesa i soa como o “ee” do inglês em see, enquanto a letra neerlandesa e soa como o “ay” do inglês em day — o oposto dos nomes das letras em inglês. Pratique seu próprio nome algumas vezes antes de precisar dele no guichê.