L'ordre des mots dans la principale néerlandaise : verbe en deuxième position, le reste à la fin

Une proposition principale est une phrase qui peut se suffire à elle-même : Ik woon in Amsterdam. (j'habite à Amsterdam.) Le néerlandais a un seul schéma par défaut pour une telle phrase déclarative, et l'apprendre en premier rend toutes les autres règles d'ordre des mots plus faciles.

Commencez par le sujet, placez le verbe conjugué — le verbe qui change selon le sujet (woon, drinkt, hebben) — en deuxième position, et laissez le reste suivre ; tout verbe supplémentaire va tout à la fin.

1. Le sujet d'abord : Ik …, De kinderen …
2. Le verbe conjugué en deuxième position : Ik drink …, De kinderen spelen …
3. Le reste ensuite — compléments, temps, lieu : … koffie in de ochtend.
4. Tout second verbe (un infinitif ou un participe passé) vient en dernier : Ik heb koffie gedronken.

Quand il n'y a qu'un seul verbe, la dernière colonne reste vide : Wij wonen in een klein huis. (nous habitons dans une petite maison.) Quand on ajoute un auxiliaire ou un verbe modal, cet auxiliaire prend la deuxième place et le verbe principal passe à la fin : Zij heeft een nieuwe fiets gekocht. (elle a acheté un nouveau vélo.)

• Pour toute phrase déclarative simple, au présent ou au passé : De trein vertrekt om negen uur. (le train part à neuf heures.)
• Le verbe conjugué garde la deuxième place même si vous commencez par autre chose que le sujet ; le sujet passe alors juste après le verbe : Vandaag werk ik thuis. (aujourd'hui je travaille à la maison.) Ce déplacement s'appelle l'inversion.
• Pour une question fermée, placez plutôt le verbe conjugué en tête : Werk jij thuis? (vous travaillez à la maison ?)

Le français vous permet de placer un mot de temps en tête tout en gardant l'ordre habituel sujet-verbe (Aujourd'hui je travaille à la maison). En néerlandais, le verbe doit rester en deuxième position ; ainsi, après un élément placé en tête, le sujet et le verbe s'intervertissent : non pas Vandaag ik werk thuis mais Vandaag werk ik thuis. Comptez le premier bloc, puis le verbe : quel que soit l'élément placé en premier, le verbe conjugué vient juste après. Cette règle de la deuxième position est traitée à part dans la règle V2, et la façon dont les deux verbes encadrent le milieu de la phrase, c'est le cadre de la phrase.