El orden de la oración principal en neerlandés: verbo en segunda posición, el resto al final

Una oración principal es una oración que puede sostenerse por sí sola: Ik woon in Amsterdam. (Vivo en Ámsterdam.) El neerlandés tiene un único patrón por defecto para una afirmación así, y aprenderlo primero facilita todas las demás reglas de orden de palabras.

Empiece por el sujeto, coloque el verbo conjugado — el verbo que cambia según el sujeto (woon, drinkt, hebben) — en segunda posición, y deje que siga el resto; cualquier verbo adicional va al final del todo.

1. Primero el sujeto: Ik …, De kinderen …
2. El verbo conjugado en segunda posición: Ik drink …, De kinderen spelen …
3. El resto después — objetos, tiempo, lugar: … koffie in de ochtend.
4. Cualquier segundo verbo (un infinitivo o un participio pasado) va al final: Ik heb koffie gedronken.

Cuando solo hay un verbo, la última columna queda vacía: Wij wonen in een klein huis. (Vivimos en una casa pequeña.) Cuando se añade un auxiliar o un verbo modal, ese auxiliar ocupa la segunda posición y el verbo principal se va al final: Zij heeft een nieuwe fiets gekocht. (Ella ha comprado una bicicleta nueva.)

• Para cualquier afirmación simple en presente o pasado: De trein vertrekt om negen uur. (El tren sale a las nueve.)
• El verbo conjugado mantiene la segunda posición aunque empiece con algo distinto del sujeto; el sujeto pasa entonces justo detrás del verbo: Vandaag werk ik thuis. (Hoy trabajo desde casa.) Este cambio se llama inversión.
• Para una pregunta de sí o no, mueva en cambio el verbo conjugado al principio: Werk jij thuis? (¿Trabaja desde casa?)

El inglés le permite colocar primero una palabra de tiempo y mantener el orden habitual sujeto-verbo (Today I work from home). En neerlandés el verbo tiene que quedarse en segunda posición, así que tras una palabra antepuesta el sujeto y el verbo se intercambian: no Vandaag ik werk thuis sino Vandaag werk ik thuis. Cuente el primer bloque, luego el verbo: sea lo que sea lo que ponga primero, el verbo conjugado va justo después. Esta regla de la segunda posición se trata por separado en la regla del verbo en segunda posición (V2), y la forma en que los dos verbos enmarcan el centro de la oración es el marco oracional.