Les nombres ordinaux néerlandais : eerste, tweede, derde

Les nombres ordinaux mettent les choses en ordre : de eerste (le premier), de tweede (le deuxième), de derde (le troisième). En néerlandais, ils se forment à partir des nombres cardinaux en ajoutant l'une de deux terminaisons.

Ajoutez -de aux nombres jusqu'à 19 et -ste à partir de 20 — avec trois irréguliers à apprendre par cœur : eerste (1er), derde (3e) et achtste (8e).

1. De 2 à 19 (sauf les exceptions ci-dessous), prenez le cardinal et ajoutez -de : vier → vierde (4e), zeven → zevende (7e), tien → tiende (10e), negentien → negentiende (19e).
2. À partir de 20, ajoutez -ste : twintig → twintigste (20e), dertig → dertigste (30e), honderd → honderdste (100e), duizend → duizendste (1000e).
3. Trois formes rompent le schéma et doivent être mémorisées. Eerste (1er) est un mot à part entière, non pas een plus une terminaison. Achtste (8e) porte déjà -ste alors qu'il se situe bien en dessous de 20 — un radical terminé par -t ne peut pas recevoir une seconde dentale. Et derde (3e) réarrange les lettres de drie au lieu d'y empiler une terminaison.

Un nombre composé prend la terminaison de son dernier mot. Quand ce dernier mot est une dizaine, une centaine ou un millier, la terminaison est -ste : eenentwintigste (21e), tweeëntwintigste (22e, avec le tréma du cardinal), honderdste (100e). Mais quand le composé se termine par une unité (1 à 19), cette unité garde son propre ordinal : honderdeerste (101e), honderdderde (103e), honderdzevende (107e).

• Dans les dates, à l'oral : de derde mei (le trois mai), de eerste januari (le premier janvier). Plus de détails dans les jours, les mois et les dates.
• Pour les classements et les positions : Zij eindigde als tweede. (elle a terminé deuxième.) de eerste keer (la première fois).
• Pour les étages et l'ordre dans une série : Ik woon op de derde verdieping. (j'habite au troisième étage.)
• Pour les monarques, écrits en chiffre romain mais lus comme un ordinal : Willem III se lit Willem de derde (Guillaume le Troisième).

Ne formez pas eerste et derde à partir du cardinal simple. Eenste et drieede sont faux ; les formes sont eerste et derde. La forme du 8e pose aussi problème. Écrire achtde paraît logique, mais le néerlandais ne place pas un t et un d côte à côte, si bien que le mot devient achtste. Dans les dates, le jour s'écrit en chiffre simple mais se dit comme un ordinal : vous écrivez 3 mei mais dites de derde mei (le trois mai).