Le prétérit néerlandais : les verbes réguliers

Le prétérit (en néerlandais, l'onvoltooid verleden tijd) est la forme employée pour dire que quelque chose s'est passé dans le passé : ik werkte (je travaillais). Pour les verbes réguliers, il se forme selon une règle fixe.

Prenez le radical — le verbe sans sa terminaison -en (werken → werk) — et ajoutez -te ou -de.

1. Trouvez le radical : retirez -en de l'infinitif. werken → werk, maken → maak.
2. Si le radical se termine par l'une des lettres de 't kofschip (t, k, f, s, ch, p), ajoutez -te : werk → werkte, maak → maakte.
3. Sinon, ajoutez -de : speel → speelde, woon → woonde.

• Pour des actions achevées, surtout dans un récit ou à l'écrit : Ze opende de deur. (Elle a ouvert la porte.)
• Pour quelque chose qui s'est répété : Elke zomer logeerden we bij oma. (Chaque été, nous logions chez grand-mère.)
• À l'oral courant, le néerlandais préfère souvent le parfait (Ik heb gewerkt) pour une action ponctuelle et achevée ; les deux sont corrects.

Des verbes comme leven (vivre) et reizen (voyager) ressemblent à des exceptions. Leurs radicaux leef et reis se terminent par f et s, ce qui ferait attendre -te. Ils prennent -de : leefde, reisde. La raison est orthographique — la lettre d'origine est v ou z, encore visible à l'infinitif (leven, reizen). Suivez cette lettre d'origine : si le verbe se termine par -ven ou -zen, employez -de. Plus de détails dans pourquoi v devient f, et z devient s.