algunos, varios, pocos y muchos en neerlandés: een paar, enkele, weinig, veel

Estas palabras colocan una cantidad aproximada delante de un sustantivo sin nombrar un número exacto: een paar boterhammen (unos cuantos sándwiches), veel geduld (mucha paciencia), weinig ruimte (poco espacio). La gramática las llama pronombres indefinidos — palabras para una cantidad que se deja sin especificar. La forma más rápida de elegir la correcta es hacerse dos preguntas: ¿puedo contar el sustantivo? y ¿la cantidad es pequeña o grande? Esta página recorre las respuestas.

Cuando el sustantivo es contable y solo hay un puñado, la opción sencilla es een paar; enkele dice lo mismo en un registro más formal. Ambas se colocan delante de un sustantivo plural y sirven tanto para cosas como para personas.

• een paar — la opción por defecto: Er staan een paar fietsen voor de deur. (Hay unas cuantas bicicletas delante de la puerta.) Por sí sola, een paar significa un par, pero delante de un sustantivo simplemente indica una cantidad pequeña.
• enkele — la misma idea un punto más formal, delante de un sustantivo plural: Ik heb enkele foto's gemaakt. (Saqué unas cuantas fotos.)

Enkele también puede aparecer sin sustantivo. Si se refiere a personas, adquiere una -n: Enkelen van hen spraken al Nederlands. (Algunos de ellos ya hablaban neerlandés.) Si se refiere a cosas, se queda en enkele. Ese mismo patrón de añadir -n para personas abarca toda esta familia; los detalles están en la regla de la -n para sommige, beide y enkele.

Para una pequeña porción de una sustancia que no se puede contar — líquidos, materiales, cosas abstractas — recurra a wat. Suena relajado y cotidiano y, a diferencia de een paar o enkele, se coloca sin problema delante de un sustantivo incontable.

• delante de un sustantivo incontable (un poco): Wil je nog wat thee? (¿Quiere un poco de té?), Doe er nog wat zout bij. (Añádale un poco más de sal.)
• delante de un sustantivo plural (algunos): Ik heb wat vrienden uitgenodigd. (Invité a algunos amigos.) Aquí wat se solapa con een paar.

Para decir varios — más de uno, pero sin contarlos uno a uno — el neerlandés ofrece tres palabras que se colocan todas delante de un sustantivo plural y que, en su mayoría, se intercambian libremente.

Una advertencia: verschillende tiene una segunda vida como adjetivo corriente que significa diferentes. Así, verschillende steden puede leerse como varias ciudades o ciudades diferentes, y solo el contexto lo decide — verscheidene se apoya en la mera cantidad, mientras que verschillende puede insinuar que los elementos difieren entre sí. Meerdere se mantiene al margen de esa ambigüedad; siempre significa únicamente más de uno.

El inglés cambia de palabra según si el sustantivo es contable o no — many frente a much, few frente a little. Al neerlandés no le importa: veel cubre el extremo grande y weinig el pequeño, sin importar el sustantivo.

• veel — muchos con un plural (veel kinderen — muchos niños) y mucho con un sustantivo incontable (veel geduld — mucha paciencia).
• weinig — pocos con un plural (weinig vrienden — pocos amigos) y poco con un sustantivo incontable (weinig slaap — poco sueño).

Delante de un sustantivo, ambas se quedan sin terminación — no se añade -e y el tipo de/het del sustantivo no cambia nada: veel mensen, veel water, weinig regen. Solo aparece una terminación cuando la palabra queda encajada entre un artículo y su sustantivo: de weinige zonnige dagen van deze zomer (los pocos días soleados de este verano), de vele reacties op het bericht (las muchas reacciones al mensaje).

• Pequeño y contable → een paar o enkele: een paar minuten (unos cuantos minutos).
• Un poco de algo incontable → wat: wat melk (un poco de leche). Een paar y enkele no encajan aquí.
• Más de uno, sin precisar la cantidad → verschillende, meerdere o verscheidene: meerdere pogingen (varios intentos).
• Una cantidad grande → veel; una cantidad pequeña → weinig. Ambas admiten sustantivos contables e incontables.
• Solas y referidas a personas → añada -n: Enkelen / Velen / Weinigen stemden tegen. (Unos pocos / muchos / pocos votaron en contra.)

A menudo los estudiantes escriben vele para many, trasladando directamente al neerlandés el many + plural del inglés. La forma habitual y cotidiana es veel a secas, sin terminación: Er wonen veel mensen in deze straat (En esta calle vive mucha gente), no vele mensen. Vele es neerlandés correcto, pero desplaza el foco a los elementos uno por uno en lugar de al conjunto, así que no es la opción neutral. Si tiene dudas, veel es la opción segura. Para el conjunto más amplio de palabras de cantidad, consulte al, alle, elk e iedereen.