jou ou jouw ? Une règle rapide

Jou et jouw se prononcent de la même façon mais font des choses différentes. Jou signifie toi, la personne qu'une action atteint (Ik bel jou — je t'appelle). Jouw signifie ton, et marque qu'une chose vous appartient (jouw telefoon — ton téléphone). La seule différence à l'écrit, c'est le w final.

Demandez-vous ce que le mot désigne : une personne (toi) ou une possession (ton). S'il signifie ton et se place devant un nom, écrivez jouw avec un w ; s'il signifie toi et ne possède jamais le mot suivant, écrivez jou.

1. Essayez de remplacer le mot par le possessif ton. Si ton convient (ton livre), c'est jouw : jouw boek.
2. Si c'est plutôt toi qui convient — le mot désigne une personne qu'on voit, qu'on appelle ou à qui on donne quelque chose — c'est jou : Ik geef het aan jou (je te le donne).
3. Deuxième vérification : jouw est toujours suivi d'un nom auquel il appartient (jouw huis, jouw idee). jou, non.

• jou — comme complément d'objet : Ik heb jou gisteren gebeld. (je t'ai appelé hier.)
• jou — après une préposition comme voor, aan, met, van : Ik ga met jou mee. (je viens avec toi.)
• jouw — comme possessif devant un nom : Waar is jouw jas? (où est ton manteau ?)

Jou et jouw sont les formes pleines ; dans la langue familière, toutes deux se réduisent souvent à je : je telefoon (ton téléphone) et ik zie je (je te vois). Les formes pleines insistent sur la personne quand vous voulez marquer l'emphase — Dat is jóuw probleem, niet het mijne. (c'est ton problème, pas le mien.) — mais elles ne servent pas qu'à cela. Après une préposition, la forme pleine jou est le choix neutre, non marqué (Dit is voor jou. — c'est pour toi), et dans un écrit soigné, jouw s'emploie couramment pour préciser à qui appartient une chose.

L'erreur habituelle consiste à écrire jou là où un nom suit : jou boek est incorrect. Si le mot suivant est possédé — un livre, une maison, une idée — ce doit être jouw boek. L'erreur inverse, jouw employé seul après une préposition (voor jouw), est également fautive : sans nom à posséder, c'est voor jou.

Le vous de politesse fonctionne de la même façon, un cran au-dessus dans le registre : u est le complément (Ik zie u) et uw le possessif (uw paspoort), suivant exactement le schéma jou / jouw. Voir le u formel.