O radical do verbo neerlandês e as quatro regras do radical

O radical é a forma base de um verbo neerlandês — o que sobra do infinitivo depois de tirar a terminação. De werken (trabalhar) você obtém o radical werk. Quase todo tempo verbal é construído sobre o radical, então acertá-lo é o primeiro passo na conjugação.

Pegue o infinitivo, remova a terminação -en e depois ajuste a ortografia para que a palavra continue soando igual. Os infinitivos neerlandeses quase sempre terminam em -en: kopen (comprar), wonen (morar), bakken (assar).

Quatro regras transformam o infinitivo num radical correto:

1. Tire o -en. Isso dá o radical aproximado: werken → werk, kopen → kop..., bakken → bakk.... As regras 2–4 depois corrigem a ortografia.
2. Mantenha longa uma vogal longa. Uma vogal escrita uma vez no infinitivo (wo-nen, ko-pen) fica numa sílaba aberta e ali é longa. No radical, ela cai numa sílaba fechada, então você a escreve duas vezes para manter o som longo: wonen → woon, kopen → koop, maken → maak. Mais sobre isso em sílabas abertas e fechadas.
3. Um radical não pode terminar com uma consoante dobrada, então uma das cópias é descartada: bakken → bak, rennen → ren, zetten → zet.
4. Um radical também não pode terminar em v nem z. Quando terminaria, v passa a f e z a s: geven → geef, reizen → reis. Veja por que v vira f e z vira s.

Um punhado de verbos termina em -iën, como skiën (esquiar) e taxiën (taxiar, de um avião). Esses fogem do padrão acima. A forma ik mantém apenas o -i puro — ik ski, ik taxi — enquanto as terminações que acrescentam -t inserem um -e- antes, para que o -i não seja lido errado: jij skiet, hij taxiet.

O radical é o bloco de construção para a maioria das formas do verbo:

• A forma ik do presente simples: ik werk, ik woon.
• As formas jij e hij, que acrescentam -t ao radical: jij werkt, hij woont.
• A forma de comando (imperativo): Werk! (Trabalhe!), Ren! (Corra!).
• O passado simples e o particípio passado também são construídos a partir do radical.

A regra da duração das vogais é onde acontece a maioria dos erros. Os aprendizes escrevem won ou kop cortando o -en, formas que seriam lidas com uma vogal curta (kop rima com o inglês cop). O infinitivo esconde a duração: como wo-nen e ko-pen se dividem logo depois da vogal, um único o ali já é longo — mas os radicais woon e koop são, cada um, uma sílaba fechada, então precisam do oo duplo. Verbos de vogal curta não têm essa armadilha: bakken mantém seu a curto como bak.