Cómo colocar el complemento directo: definido frente a indefinido

El complemento directo es aquello sobre lo que recae la acción: en Ik heb de brief gepost (envié la carta), de brief es el complemento directo. En medio de una oración principal neerlandesa no tiene un único lugar fijo. Dónde acaba depende de si es definido (algo ya conocido — de brief, la carta) o indefinido (algo nuevo — een brief, una carta): Ik heb de brief vanmorgen gepost pero Ik heb vanmorgen een brief gepost.

Un complemento definido va temprano en el campo central, antes de los adverbios de tiempo, modo y lugar; un complemento indefinido va tarde, justo antes de los verbos al final de la oración.

1. Decida si el complemento es definido o indefinido (la sección siguiente enumera qué cuenta como cada uno).
2. Definido → colóquelo justo después del bloque inicial (sujeto + verbo conjugado), antes de cualquier palabra de tiempo/modo/lugar: Ze heeft de auto gisteren gewassen. (Ella lavó el auto ayer.)
3. Indefinido → colóquelo después de las palabras de tiempo/modo/lugar, junto al verbo o verbos finales: Ze heeft gisteren een auto gewassen. (Ella lavó un auto ayer.)

Un complemento definido también puede pasar al final para dar énfasis (Ze heeft gisteren de auto gewassen recalca de qué auto se trata), pero la posición temprana es la neutra. Un complemento indefinido no tiene esa libertad: se queda al final.

Aquí la definitud tiene que ver con las palabras que encabezan el complemento, no con el significado que usted percibe.

• Definido: empieza por de o het (het boek), un posesivo (mijn fiets, mi bicicleta), un demostrativo (deze, die, dit, dat), o es un nombre propio (Ik heb Anna gebeld — llamé a Anna).
• Indefinido: empieza por een (een boek), no lleva artículo por tratarse de un plural escueto (Ik koop appels — compro manzanas), empieza por un número (vier appels), o por una palabra indefinida como geen (ninguno), veel (mucho/muchos) o wat (algo de).
• Un complemento que es pronombre personal (het, hem, ze) cuenta como definido, pero va aún más adelante, pegado al verbo conjugado — vea dónde se colocan los pronombres de complemento.

Como un complemento definido va temprano, el niet que niega toda la oración va después de él: Ik heb de film niet gezien. (No vi la película.) Un complemento indefinido se niega normalmente con geen, no con niet + een: Ik heb geen film gezien. (No vi ninguna película.) La elección entre niet y geen se trata en niet o geen y dónde va niet.

El inglés mantiene el complemento justo después del verbo (I posted a letter this morning), así que los estudiantes copian ese orden y escriben Ik heb een brief vanmorgen gepost. En neerlandés un complemento indefinido no puede ir delante de la palabra de tiempo — debe ir al final: Ik heb vanmorgen een brief gepost. Mueva el complemento con een (o un plural escueto o un número) hasta justo antes del verbo final y la oración queda bien.