welke et wat voor (een) : lequel et quel type de

Pour demander « lequel ? », le néerlandais emploie welk ou welke ; pour demander « quel type de ? », il emploie wat voor (een). Comparez Welke trein neem je? (Quel train prenez-vous ?) avec Wat voor trein is het? (Quel type de train est-ce ?).

Employez welke devant les mots en de et tous les pluriels, et welk devant un mot en het au singulier. La forme suit l'article du nom, exactement comme la distinction de/het.

• mot en de → welke : Welke trein neem je? (Quel train ?) — de trein.
• mot en het au singulier → welk : Welk boek lees je? (Quel livre ?) — het boek.
• pluriel (toujours de) → welke : Welke schoenen zijn van jou? (Quelles chaussures sont à vous ?).
• employé seul, sans nom après lui → toujours welke : Welke wil je? (Lequel voulez-vous ?).

Employez wat voor (een) pour interroger sur le type ou la nature de quelque chose — non pour choisir un élément dans un ensemble connu. wat seul signifie « quoi » ; ajoutez voor pour obtenir « quel type de ».

• Wat voor auto heb je? (Quel type de voiture avez-vous ?) — interroge sur le type, non sur un exemplaire précis.
• Au singulier, on ajoute souvent een : Wat voor een huis zoeken jullie? (Quel type de maison cherchez-vous ?). Les deux formes wat voor et wat voor een sont correctes ; le een est facultatif et fréquent à l'oral.
• Au pluriel, pas de een : Wat voor boeken lees je? (Quel type de livres lisez-vous ?).

Wat voor est le seul cas où wat peut se placer à côté d'une préposition sans se transformer en mot en waar (comparez la règle waar + préposition) : In wat voor buurt woon je? (Dans quel type de quartier habitez-vous ?).

• welke choisit un élément précis dans un ensemble connu : Welke jas is van jou? (Quel manteau est à vous ?) — parmi les manteaux devant vous.
• wat voor interroge sur le type ou les caractéristiques, sans ensemble fixe en tête : Wat voor jas zoek je? (Quel type de manteau cherchez-vous ?).

L'erreur courante consiste à mal accorder welk/welke avec l'article du nom. On dit Welke fiets (de fiets), non Welk fiets ; et Welk huis (het huis), non Welke huis. Un point de plus : quand le nom est omis, employez toujours welke, même pour un mot en het — (het boek) Welke heb je gelezen? (Lequel avez-vous lu ?).