zijn y hebben: los dos verbos irregulares esenciales

Zijn (ser/estar) y hebben (tener) son los dos verbos más frecuentes del neerlandés, y ambos son irregulares. Zijn es totalmente irregular — no se pueden formar sus formas a partir de una raíz del modo habitual, así que se aprenden de memoria. Hebben sigue en su mayor parte el patrón normal, pero tiene una forma peculiar en el presente (heeft). Se usan constantemente por sí solos (Ik ben moe. — Estoy cansado; Ik heb een fiets. — Tengo una bicicleta) y como verbos auxiliares para formar el pretérito perfecto (Ik heb gewerkt. — He trabajado).

Zijn tiene su propio conjunto irregular: presente ben / bent / is / zijn, pasado was / waren. El pasado tiene solo dos formas — was para el singular, waren para el plural.

El participio pasado de zijn es geweest: Ik ben in Spanje geweest. (He estado en España.) Fíjese en que zijn forma su propio perfecto con ben ... geweest, no con heb ... geweest.

El u de cortesía lleva el verbo en singular: u bent (o u is). Más sobre eso en el u formal.

Hebben es en su mayor parte regular en el presente — ik heb, jij hebt, wij / jullie / zij hebben — con una forma irregular: heeft para hij / zij / het (el patrón normal daría hebt). El pasado es had (singular) y hadden (plural).

El participio pasado de hebben es gehad: We hebben mooi weer gehad. (Hemos tenido buen tiempo.) Cuando jij va detrás del verbo (en una pregunta), hebt pierde su -t: Heb jij tijd? (¿Tiene tiempo?).

• zijn como verbo principal une un sujeto con una descripción — una palabra, un adjetivo, un lugar: Zij is dokter. (Ella es médica.) Het is koud. (Hace frío.) Ik ben thuis. (Estoy en casa.)
• hebben como verbo principal expresa posesión: Ik heb twee kinderen. (Tengo dos hijos.) Heb je een pen? (¿Tiene un bolígrafo?)
• hebben es el verbo auxiliar habitual del perfecto: Ik heb gegeten. (He comido.) Un grupo de verbos usa zijn en su lugar — véase hebben o zijn.
• was / waren y had / hadden son las formas cotidianas del pasado: Ik was ziek. (Estaba enfermo.) We hadden geen tijd. (No teníamos tiempo.)

El neerlandés usa hebben para varios estados en los que el inglés usa to be. Uno siente hambre, no dice que está hambriento: Ik heb honger. (Tengo hambre.), Ik heb dorst. (Tengo sed.), Ik heb het koud. (Tengo frío.), Ik heb gelijk. (Tengo razón.). La edad va al revés — usa zijn: Ik ben twintig (jaar). (Tengo veinte años.), Hoe oud ben je? (¿Cuántos años tiene?). Apréndalas como expresiones fijas y no traduzca directamente el verbo del inglés.