选择指小词尾：-je、-tje、-etje、-pje、-kje

荷兰语指小词把事物变得小、可爱或随意，它最基本的词尾是 -je：het huis → het huisje（小房子）。很多名词紧挨着一个光秃秃的 -je 读起来不顺，于是它们采用一个加了衬垫的版本——-tje、-etje、-pje 或 -kje——听起来才对：de man → het mannetje（小男人），而绝不是 manje。这五个里您用哪一个，取决于名词结尾的那个音。

听名词的最后一个音。光用 -je 是默认选择，适用于大多数词；其余四个词尾各自负责一组特定的结尾。下表从最常见的词尾排到最罕见的。

同样的选择，也可以读作关于词尾的四个问题：

1. 它是否以一个完整元音、以 -w，或以非重读的 -el、-en、-er 或 -or 结尾？用 -tje：de mouw → het mouwtje（小袖子）、de koe → het koetje（小牛）、de sleutel → het sleuteltje（小钥匙）、de lepel → het lepeltje（小勺子）。
2. 一个短的重读元音是否以单个 l、m、n 或 r——或以 -ng——收尾？用 -etje：de pan → het pannetje（小锅）、de kam → het kammetje（小梳子）、de ster → het sterretje（小星星）、het ding → het dingetje（小东西）。
3. 它末尾的 m 是否跟在一个长元音后面，或者这个词是否以 -lm 或 -rm、或以含糊的 -em 或 -um 结尾？用 -pje：de riem → het riempje（小带子）、de arm → het armpje（小手臂）、de helm → het helmpje（小头盔）、de bodem → het bodempje（小底座）。
4. 它是否以非重读的 -ing 结尾？把 g 换成 k 再加 -je（-ing → -inkje），就得到 -kje：de tekening → het tekeninkje（小图画）、de wandeling → het wandelinkje（小散步）。

不管哪个词尾胜出，指小词永远是 het 类词，其复数是 -s：het stoeltje → de stoeltjes。

有两个词尾会迫使拼写做一点小改动，好让元音保持它原来的发音。这就是普通的开音节与闭音节拼写在起作用。

• -etje 需要短元音保持短音，所以收尾的辅音要写两遍：de pan → het pannetje、de kam → het kammetje、de ster → het sterretje。唯一的例外是 -ng，那里的元音本来就从来不是长音，所以什么都不双写：de ring → het ringetje 保留单个 g。
• -tje 跟在单独的 a、i、o 或 u 后面时，会把那个元音写两遍以保持长音：de opa → het opaatje（爷爷）、de taxi → het taxietje（小出租车）、de kano → het kanootje（小独木舟）。
• 以单个 y 结尾的词——几乎总是从英语借来的——用一个撇号而不是双写字母来标出长元音：de pony → het pony'tje（小马）。这跟复数 pony's 里出现的是同一个撇号。

最容易把人绊倒的一对，是 l、n 或 r 后面的 -etje 与 -tje，而全部区别就在元音的长短。短元音会引来 -etje 并把辅音双写（de bel → het belletje，小铃铛——bel 里是短 e；de kar → het karretje，小推车），而长元音则用光板的 -tje（het verhaal → het verhaaltje，小故事——verhaal 里是长 aa）。把词大声念出来：一个短促、干脆的元音就指向 -etje。