er is / er zijn: «هناك / يوجد» في الهولندية

للإعلان عن وجود شيء ما أو حضوره، تضع الهولندية الكلمة الصغيرة er في صدر الجملة، قريبًا من there is / there are في الإنجليزية: Er is een probleem. (هناك مشكلة.) Er zijn veel toeristen in de stad. (هناك سيّاح كثيرون في المدينة.) لا تحمل er هنا أيّ معنى مكانيّ — إنّها تُبقي موضع الفاعل مفتوحًا، حتى يستطيع الشيء الذي تُقدّمه (وهو غالبًا شيء لا يعرفه المستمع بعد) أن يأتي خلف الفعل.

رتّب الكلمات هكذا: er + الفعل + الشيء الذي تُعلن عنه، ودَع الفعل يأخذ صيغته المفردة أو الجمع من ذلك الاسم لا من er: استعمل is مع عنصر واحد، وzijn مع عدّة عناصر. Er is een pakket voor je. (هناك طرد لك.) Er zijn twee pakketten voor je. (هناك طردان لك.)

1. ابدأ بـ er: Er ...
2. أضِف الفعل بالصيغة التي يطلبها الاسم التالي: Er is (للمفرد) أو Er zijn (للجمع).
3. سمِّ ذلك الاسم وأيّ تفصيل إضافي: Er zijn nog kaartjes voor de film. (لا تزال هناك تذاكر للفيلم.)

ليس الفعل دائمًا zijn. فحيث تكتفي الإنجليزية بـ there is، تختار الهولندية غالبًا فعلًا يصف كيف يستقرّ الشيء في المكان أو كيف يدخل المشهد — staan (يقف)، liggen (يستلقي)، zitten (يجلس)، hangen (يتدلّى)، komen (يأتي)، wonen (يسكن):

لا تحتلّ er الموضع الأول إلّا حين لا يحتلّه شيء آخر. فإن بدأتَ الجملة بظرف زمان أو مكان، احتفظ الفعل بموضعه الثاني وانزلقت er بعده مباشرةً: Vandaag is er een probleem. (اليوم هناك مشكلة.) وحين يكون المُصدَّر عبارة مكان، تحذف الهولندية er كلّيًّا في العادة: Op tafel ligt een brief. (على الطاولة رسالة.)

الجأ إلى er is / er zijn حين يكون الفاعل شيئًا لم يعرفه المستمع بعد — شيئًا جديدًا أو غير محدَّد، لا شيئًا بعينه تعرفانه معًا من قبل. وهو النوع نفسه من الفاعل الذي يأخذ een أو لا يأخذ أداة تعريف إطلاقًا (انظر een ومتى تحذف الهولندية أداة التعريف).

• يحمل الفاعل een أو عددًا أو لا يحمل أداة تعريف: Er staat een fiets in de gang. (هناك درّاجة في الممرّ.) Er zijn nog kaartjes. (لا تزال هناك تذاكر.)
• الفاعل كلمة مبهمة مثل iemand (شخص ما)، أو iets (شيء ما)، أو geen (لا ...): Er belt iemand aan. (شخص ما يقرع الجرس.) Er gebeurt hier nooit iets. (لا يحدث هنا شيء أبدًا.)
• تُدخِل شيئًا جديدًا إلى الحكاية: Er was eens een koning. (كان يا ما كان مَلِك.)

متى صار الفاعل معرفةً — مُحدَّدًا بـ de أو het أو اسم علم أو ضمير ملكية — لم يبقَ شيء مجهول لتقديمه، فتسقط er وتكتب جملة عادية: De bus komt eraan. (الحافلة قادمة.)، لا Er komt de bus.

كثيرًا ما يلجأ الناطقون بالإنجليزية إلى het هنا، لأنّ there is يبدو أشبه بـ it is. للتعبير عن الوجود تستعمل الهولندية er لا het: Er is een probleem (هناك مشكلة)، لا Het is een probleem — فهذه الجملة الأخيرة تعني «إنّها مشكلة»، أي إنّها تشير إلى شيء بعينه تُضمره في ذهنك. احتفظ بـ het للطقس والوقت والهُويّة (Het regent، Het is drie uur، Het is mijn broer)، واستعمل er للقول إنّ شيئًا ما موجود هناك.