El gerundio neerlandés: el verbo como sustantivo (het roken)

Un verbo neerlandés puede usarse como sustantivo — una cosa a la que se le puede poner un artículo delante. El inglés hace esto con la forma -ing (smoking, reading); el neerlandés usa el infinitivo simple con het: Het roken is verboden. (Fumar está prohibido.) Este verbo convertido en sustantivo se llama gerundio.

Tome el infinitivo tal cual y coloque het delante — no cambia nada en el verbo. Cuenta como un sustantivo neutro, así que lleva het y nunca forma plural.

1. Parta del infinitivo (la forma de diccionario que termina en -en): roken (fumar), eten (comer), lezen (leer).
2. Coloque het delante para convertirlo en sustantivo: het roken (el fumar), het eten (el comer / la comida), het lezen (la lectura).
3. Deje el verbo sin cambios — no se añade ni se quita ninguna terminación. A partir de ahora se comporta como una palabra het normal.

Para nombrar aquello sobre lo que se realiza la acción, añada van más el objeto después del gerundio: het roken van sigaretten (el fumar cigarrillos), het leren van een taal (el aprender un idioma).

El artículo het a menudo se omite cuando el gerundio es el sujeto o ocupa un lugar donde no hace falta artículo. El verbo sigue siendo un sustantivo: Roken is slecht voor je gezondheid. (Fumar es malo para la salud.) Fietsen is gezond. (Andar en bicicleta es sano.)

• Para nombrar una actividad como una cosa — como sujeto u objeto de una oración: Het zwemmen valt me zwaar. (Nadar se me hace difícil.) Zij is bang voor vliegen. (Tiene miedo a volar.)
• Después de una preposición, donde el inglés también usa -ing: na het eten (después de comer / después de la cena), voor het slapengaan (antes de irse a dormir), bij het opstaan (al levantarse).
• Con un adjetivo o un demostrativo delante, que entonces toman la terminación normal de palabra het: dat harde werken (ese trabajo duro), het vele reizen (tanto viajar).

No confunda el gerundio con un sustantivo emparentado que termina en -ing. Het lenen es la actividad pura de pedir prestado, mientras que de lening es el resultado concreto — el préstamo que se pide. Del mismo modo, het openen nombra el acto de abrir algo, pero de opening es la abertura en sí: un hueco o un evento. El gerundio designa la acción escueta; el sustantivo en -ing designa una cosa o un resultado.

El -ing del inglés se convierte aquí en el infinitivo neerlandés, no en la forma neerlandesa en -d. Esa forma en -d (rokend, lachend) es el participio de presente usado como adjetivo: een rokende man (un hombre que fuma), pero het roken (el fumar, la actividad).